Сама по себе почтовая открытка ведет свою историю от гравюры, очень популярной в Западной Европе в Средние века. Гравюра, однако, требовала много ручной работы и потому была очень дорогой. Технологические условия для выпуска массовых и недорогих открыток сложились только к середине XIX века.
Первыми появились не новогодние, а рождественские открытки, поскольку Рождество для христиан всего мира было значительно более важным праздником, нежели встреча очередного нового года.
Родоначальниками рождественнской открытки стали в 1840-м году два англичанина, два друга. Один из них, сэр Генри Коул, был очень уважаемым правительственным чиновником и отцом обширного семейства. Другой, Джон Хорсли, был вполне успешным и тоже очень уважаемым художником.
Сэру Генри Коулу пришла в голову оригинальная идея поздравить своих родственников с Рождеством необычным образом.

Он попросил Джона Хорсли нарисовать свою семью за рождественским столом, и на основе этого рисунка изготовить некоторое количество отпечатков. Затем все эти первые открытки была разосланы по родственникам Коулов, которым такое поздравление очень понравилось.
Но в тот момент ни госслужащий сэр Коул, ни художник Джон Хорсли даже и в мыслях не держали, что выпуск подобных открыток может иметь какой-то коммерческий эффект.
Однако прошел год, и еще один, и еще, а родственники Коулов по-прежнему с большой гордостью в каждое Рождество демонстрировали всем своим гостям ту же открытку трехлетней давности.
Вот тогда-то до Коула и Хорсли дошло, что на данном интересе публики можно неплохо подзаработать.
Все та же самая открытка была выпущена вполне приличным для тех времен тиражом в 1000 экземпляров, и на этот раз пошла в свободную продажу по цене в 1 шиллинг.
Несмотря на эту достаточно высокую цену, все открытки были очень быстро раскуплены. И, однако, даже после этого Коул и Хорсли считали данный бизнес-факт просто каким-то временным модным поветрием.
Как мы теперь знаем, они глубоко заблуждались.
Рождественские и вообще поздравительные открытки как таковые только начинали входить в моду, и эта мода остается постоянной уже много лет.
Конечно, сейчас мы посылаем друг другу не только обыкновенные картонные, но и электронные открытки. Однако в любом книжно-канцелярском магазине по-прежнему на самом видном месте находится стеллаж с самыми разными открытками, на все случаи жизни.

Красочной электронной открыткой можно только любоваться.
Но зато яркую картонную открытку можно взять в руки, раскрыть, если она раскрывается, прикоснуться к ее гладкой или шершавой поверхности, и еще и еще раз прочитать какие-то обращенные к нам слова, напечатанные, или – что намного лучше – написанные от руки.
В общем, есть в почтовой открытке что-то очень особенное, неповторимое, необыкновенное!..

Конечно, все мы знаем, что праздник Нового года – очень условный, придуманный праздник. Конец и начало года можно было бы отсчитать от любой даты. Но просто людям необходимо подводить какие-то итоги, готовиться к новым свершениям, и желательно в праздничной атмосфере.
Это бодрит, заряжает энергией и вдохновляет на новые трудовые подвиги.
Вопрос только в том, как создать новогоднюю сказку – ибо кроме нас для нас ее не создаст никто.
Тут лучше всего взять на вооружение вот такой замечательный принцип: «Если хочешь быть счастливым – будь им!»
Правда, очень часто для того, чтобы быть счастливым самому, нужно сначала подумать о счастье других.
Сделать других счастливыми очень просто – особенно если речь идет о наших пожилых родителях и о наших маленьких детях.
Родителей нужно просто навестить. Лично. Не по телефону.
Навестить, побыть с ними, поговорить о том, о сем, может быть, и о самом несущественном. Желательно при этом не думать о времени и о трудовых заботах. Родители почувствуют это, то есть почувствуют, что вы не думаете о ваших заботах, и, следовательно, думаете о них.
С детьми, казалось бы, еще проще.
Пока они совсем маленькие и верят в Деда Мороза, нужно просто подыгрывать этой вере. Например, предложить ребенку написать открытку с просьбой к Деду Морозу о подарках.
А как отправить эту открытку Деду Морозу? Где находится специальный почтовый ящик для отправки таких открыток и писем?..
Ну, разумеется, в морозилке холодильника!
Главное только – не забыть вовремя вынуть оттуда детское письмо и правильно на него ответить.
В одной семье была создана такая сказочная атмосфера, что дети до 10-летнего возраста верили в Деда Мороза и писали ему письма. Однажды, правда, родители забыли вовремя вынуть письмо 9-летней дочери из холодильника, и она, рыдая, позвонила бабушке и сказала, что Дедушка Мороз не пожелал забрать ее письмо, и, значит, у нее не будет от него подарка.
Бабушка, естественно, успокоила внучку, сказав ей, что Дед Мороз просто был очень занят, но обязательно заберет ее письмо и подарок пришлет. Затем она позвонила своей дочери, маме внучки и дала ей втык. Естественно, в ту же ночь письмо было вынуто из морозилки и на следующй день ребенок получил желанный подарок.
Что же касается подарков для самих себя, то, кроме новогодних приобретений, угощений, походов по гостям, приемов гостей, очень неплохо сходить и куда-нибудь в театр, в цирк или на концерт симфонической музыки.
Именно в такие места, поскольку всякие там рестораны и ночные клубы, изрядно приправленные попсятиной, не создают такого праздничного и возвышенного настроения, которое способны создать театр или концертный зал.
Там весело, ярко и нет налета вульгарной попсы.
Во всяком случае, попробовать стоит – потому что создание новогодней сказки полностью находится в наших руках.

Нужны ли праздники животным, нашим домашним любимцам? Или, точнее, что именно является праздником для животных? Ответив на этот вопрос, мы сможем как следует порадовать братьев и сестер наших меньших.
Сразу же надо сказать, что вкусная еда вовсе не является для животных каким-то особенным праздником. Для животных главное – получить то питание, которое для них подходит наилучшим образом, а это, как правило, стандартный и постоянный набор продуктов, причем вовсе не самых дорогих. Для тех же кошек можно приобретать очень дорогие фирменные консервы, а можно просто покупать на рынке мясные обрезки, рыбу и готовить на их основе супчики и кашки. Будет ничуть не хуже, и значительно дешевле.
А вот общение с хозяевами, прогулки на свежем воздухе, движения, игры всегда приносят животным море удовольствия. И не только им, но и нам самим, разумеется.
И тут тоже не нужны какие-то особенные изыски.
Привяжите бумажку на веревочку, поиграйте с кошкой или котом! За этой простейшей игрушкой усатые-полосатые носятся с большим рвением. Скорее всего, коты и кошки прекрасно понимают, что бумажка движется благодаря движениям их хозяина. Однако это не мешает им наслаждаться такой игрой от души.
Что же касается разной нарядной одежды для наших любимцев, то это все тоже не более чем человеческие причуды. Ну, то есть, короткошерстные и нежные песики нуждаются в одежде в холодное время года, однако вовсе не нуждаются в том, чтобы эта одежда была нарядной и модной.
Зато покупкой модной одежды для животных очень увлекаются многие хозяева.
И далеко не всегда речь идет о каких-то понтах.
Просто в красивой одежде для животных выражается любовь хозяев и их стремление к изящному.
Смотришь, бывает, идет по улице собачка с модной хозяйкой. Хозяйка одета во что-нибудь ну очень симпатичное и ее собачка тоже очень нарядная – в платьице с оборочками и даже в какой-нибудь шляпке на резинке. Выглядит забавно и веселит прохожих.
Почему бы и нет?..
Что же касается сферы, которая очень существенна для людей – эротики и секса – то эту сферу у животных регулирует матушка природа. В определенное время самки подают самцам химические сигналы, и те начинают «ухаживания» только по такому сигналу.
Особенно интересны ухаживая у кошек и котов, конечно. Все эти завывания, эти «песни», эти игры – наблюдать за ними бывает очень увлекательно.
Однажды под деревом у нашего дома я видел любопытную сцену: кот залапал кошку сверху, но еще не приступил к основному действию. При этом на морде у кота читалось очень смешанное выражение – одновременно удовольствия, облегчения и неуверенности. Видимо, кот был молодой, долго добивался от кошки признания, и вот, когда получил его, заволновался.
Ну, тут уж ничего не поделаешь.
Первый раз всегда страшно!..

Оно, к сожалению, находится в таком состоянии, что стало совершенно неинтересным для современных российских зрителей. Доля современного российского кино в кинопрокате занимает на конец 2011 года менее 10%.
Результат крайне удручающий.
И все прекрасно понимают, почему он именно такой.
Во-первых, за 20 лет современного капитализма в России изменилась скорость жизни и, соответственно, скорость создания разнообразных творческих продуктов.
Раньше, в эпоху расцвета советского кино, фильмы снимались планомерно, неторопливо, размеренно.
Сначала довольно долго писался сценарий. Затем он утверждался на художественном совете. Затем очень спокойно, с чувством, толком, расстановкой, шел подбор актеров. Актеров отсматривали, подбирали, делали с ними фото- и кинопробы, перебирали, заменяли, если вдруг выяснялось, что такой-то актер с таким-то не гармонирует.
Не гармонирует, ну надо же!..
Потом начинались съемки. Полнометражный фильм мог сниматься и полгода, и год, и все это время актеры спокойно получали зарплату, вполне приличную, и могли не суетиться в поиске каких-то новых контрактов.
Когда в процессе съемок по каким-то причинам возникала пауза, актеры садились в кружок, попивали чаек, кофеек или чего покрепче (хотя это и категорически запрещалось), обменивались впечатлениями о своих ролях, о фильме, «мыли косточки» режиссеру и своим коллегам. В результате между ними возникали тесные духовные взаимоотношения, которые тоже в лучшую сторону отражались на качестве фильмов.
К примеру, незабвенная Людмила Гурченко, вспоминая съемки в фильме «Любовь и голуби», говорила, что «это был настоящий актерский праздник».
Зато и фильмы получались настоящие праздничные, на все времена!..
Так было – во многом потому, что и уровень цен в стране был повсеместно невысокий и цены эти не менялись годами.
Но вот в стране опять начался капитализм. И сразу же цены на все и вся начали стремительно расти. Началась гонка. Актеры кино очень быстро забыли о прежней размеренности. Теперь, чтобы прожить, им все время нужно находиться в поиске. Уже некогда сидеть и просто так балаболить. Отснялся?.. Езжай дальше, тебя в других местах ждут контрактные обязательства.
Вдобавок, очень подорожало съемочное время. Если подсчитать расходы за один съемочный день – то такие цифры получаются, что у продюсеров просто волосы дыбом.
Снимать нужно быстрее, быстрее, быстрее!
Поэтому о качестве, о репетициях думать даже и некогда.
Актеры пришли вовремя, все нужные слова сказали, где надо, повернулись, где надо, улыбнулись, поплакали, поиграли в любовь? Все, пойдет! Зато в бюджет уложились.
Не забудем также и о «распиле».
Советские режиссеры умели снимать кино высочайшего класса. Современные российские режиссеры с высочайшим качеством умеют только «пилить».
В результате мы имеем то, что имеем.
Правда, в последнее время возникла большая надежда на то, что этот дикий этап все-таки будет преодолен.
И в таком случае нас ждет новое российское кино, и каким оно будет, мы еще увидим.

Новый год, в смысле, праздник встречи нового года – это, как известно, праздник живота, ради которого даже самые целеустремленные и волевые приверженцы всевозможных диет на время забывают о своих принципах. В новый год даже самый зеленый-презеленый вегетарианец может позволить себе отведать мясца. Чтоб не забыть вкус того, что он так решительно отверг… Рассмотрим основные варианты новогодних застолий с их неотъемлемыми ингредиентами.

Классический советский
Этот вариант все еще где-то бытует. Во всяком случае, в кино его показывают постоянно. А чем наша жизнь хуже кино? Ничем! Итак, для классического советского варианта застолья, он же самый ностальгический, совершенно необходимо, во-первых, советск… пардон, российское шампанское, изготовленное по ускоренной технологии неизвестно в каком подвале, и даже не всегда известно, из чего; во-вторых, приличный тазик салата оливье; в-третьих, заливная рыба, которая совсем не гадость, если ее правильно приготовить. К этим основным ингредиентам прилагается армянский коньячок, французский сырок и югославский мебельный гарнитур. Если таковые где-то у кого-то еще остались…

Пафосный буржуинский
Этот вариант, хотя и складывается уже в течение двадцати последних лет, все еще не сложился. Пафосное буржуинское застолье может происходить и где-нибудь в сауне, в окружении обнаженных женщин очень легкого поведения, и в дорогом ресторане с блюдами, названия которых не то, что произнести, но даже и запомнить трудно, и в загородном доме с огромным жареным гусем или поросенком на столе, и с такими напитками, стоимость одной бутылки которых составляет пять месячных зарплат уборщицы бабы Дуси.
В пафосном буржуинском застолье главное не угощенье, и даже не развлекательная программа, а понты. Тут главное – потратить как можно больше денег на какую-нибудь фигню, и как можно сильнее поразить воображение гостей, чтоб они позеленели от зависти!..
И, если это удается, можно считать очередной прошедший год прожитым не зря.

Простонародно-пролетарский
На самом деле это самый изысканный вариант, поскольку в нем на первом месте находится даже не угощение, и уж тем более не понты, а крепкая (точнее, крепленая) рабоче-крестьянская дружба и много-много разговоров за жизнь. На дессерт прилагается смачный мордобой, подзвученный великим и могучим русским языком. Это – обязательно! А начинать такое застолье следует с поиска подходящих ящиков, которые будут использоваться участниками данного праздника в качестве столов и стульев. На ящик-стол надо постелить газетку, на который нарезать хлебушек, сальцо, колбаску, поставить стаканЫ, в которые нужно будет наливать обязательно паленую водку. Другая не катит. Водки должно быть много. Это – главное! В крайнем случае, водку можно заменить портвейном по 40 рублей за бутылку 0,7. Правда, американские ученые уже много лет бьются, и не могут установить, из чего именно производится этот замечательный напиток. И не установят никогда! Потому что это наш большой-большй секрет, который мы не выдадим никому.
Если же ни один из предложенных вариантов вам не подходит, вы можете разработать какой-то свой, эксклюзивный.
Да здравствует свобода творчества!