Самые распространенные вещи, инструменты, приборы и т.п. появлялись в нашей жизни постепенно, путем естественного развития техники и технологий.

Рельсы и вагонетки
Те же рельсы, к примеру, вовсе не сразу были созданы в их нынешнем, привычном для нас виде. Изначально, еще в XVIII веке в английских угольных шахтах рабочие катали тачки и тележки без всяких направляющих. Колеса у тележек были железные, тележки были тяжелые, и постепенно на привычных маршрутах доставки угля возникали колеи, по которым тележки было катить значительно легче.
Тогда рабочие в эти колеи стали укладывать деревянные брусья. По ним тележки было катить еще легче и удобнее. Но брусья довольно быстро приходили в негодность из-за непрочности дерева. И тогда дерево заменили чугунными и позже стальными направляющими, которые и стали называться рельсами.
Когда появились первые паровозы, а с ними – и большие вагоны, инженерам и конструкторам уже было ясно, как сделать дорогу для них.

Фаянс из Фаэнцы
Настоящий фарфор делали и делают в Китае, из специальной глины, каолина, с добавлением полевого шпата, кварца и разных других добавок. И эта глина, и эти добавки довольно дорогие, так что и настоящий фарфор тоже очень дорогой материал.
Поэтому народ в массе своей обходился посудой из более дешевой красной и серой глины. Однако из нее тоже могла получиться очень неплохая и красивая посуда.
У гончаров из итальянского города Фаэнцы она получалась особенно хорошо. Их практически белый фаянс, получавшийся из серой (!) глины, был такого качества и красоты, что посуду из него не гнушались заказывать себе даже очень знатные люди.
Сейчас известен санфаянс. Все знают, что это такое. И очень распространен обыкновенный фаянс.
А настоящий фарфор стал и еще более дорогим!.. Как выяснилось, месторождения хорошего каолина не беспредельны. Да и полевой шпат, и кварц высокого качества также встречается не часто.
Вот отсюда и цена.

Графология – наука или бред?..
Графология – это наука, которая по почерку человека пытается определить его характер и склонности к тем или иным действиям. Как говорят ученые, почерк дает «саморегистрирующиеся» данные о каждом человеке. Кроме того, в почерке и в самом деле отражаются какие-то определенные, свойственные только этому человеку черты. Еще древние греки пытались делать какие-то выводы, изучая почерки разных людей.
А сам термин «графология», от тех же греческих слов «графо» — «пишу», и «лого» — «знание, наука», ввел в научный и околонаучный обиход во второй половине XIX века французский ученый Ж. Мишо, бывший, между прочим, аббатом.
Вот только наблюдать за почерками графология может сколько угодно, но делать точные выводы из этих наблюдений у нее получается гораздо хуже.
У самых мерзких маньяков бывал очень красивый почерк. А у очень хороших врачей почерк бывает очень плохим, просто потому, что они вынуждены писать очень быстро.
Заняты они постоянно, своим очень важным делом, а не всякой ерундой.

Смотришь, бывает, какой-нибудь репортаж из Азии или Африки, и непременно камера покажет женщину, которая несет на голове огромную корзину, да еще ведет за руки пару-тройку детей.
Переключишься на другой канал, а там показывают тури-тури-туристов, с огромными рюкзаками за спиной. И видно, что идти мне нелегко, хотя они и стараются улыбаться, да еще и песни поют.
А если переключиться на какие-нибудь военные новости, где показывают солдат на марше, то их, бедняг, вообще жалко. Идут они с полной выкладкой, таща за спиной и на плечах всевозможные стингеры с крупнокалиберными пулеметами, и хочется даже как-то облегчить их участь. Установить, например, мир на всей Земле, а всяких там генералов с полковниками отправить на 101-й километр, не ближе – на дачи. Пусть выращивают там помидоры, морковку, брюкву, кабачки и занимаются похуданием.
Кстати, эти самые восточные и африканские женщины, которые носят тяжеленные грузы на голове, в большинстве своем отличаются поразительной стройностью! Сама тоненькая, как тростинка, а на голове!.. Сундук с домашним скарбом, и еще сверху муж в кресле, сидит и почитывает газетку, о видах на урожай в африканской саванне. То есть мужа там нет, конечно, это была авторская гипербола, но очень сильно кажется, что если нагрузить этой женщине на голову мужа, она и его унесет все с такой же легкостью.
Объясняется же эта легкость очень просто:
Во-первых, даже при ходьбе и беге без дополнительных отягощений мышцы человеческого теле несут очень большую нагрузку, поскольку тело ведь совершает колебательные движения, а не движется прямо, как столб. И когда человек несет какую-нибудь тяжесть за спиной, мышцам его тела приходится колебать еще и эту тяжесть. Соответственно, при этом резко повышается общая утомляемость.
А вот голова человека, в отличие от других частей тела, испытывает намного меньше колебательных движений. Она вообще, можно сказать, практически не колеблется. Так что, когда груз возлагается на голову, человек может нести тяжестей намного больше и гораздо дальше при существенно меньшей утомляемости.
Во-вторых, при переносе тяжестей на голове нагрузка идет на позвоночный столб и на ноги строго вертикально, а кость, поставленная вертикально, может, опять-таки, выдерживать намного больший вес, нежели в любом другом положении.
Но всякий плюс предполагает и определенные минусы.
К сожалению, ни туристам, ни солдатам при марш-бросках и, тем более, при военных действиях, вряд ли можно порекомендовать переноску тяжестей на голове как «опцию по умолчанию». Груз, поставленный на голову, можно только нести, перемещаясь по более или менее ровной поверхности, но его невозможно привязать, как груз за спиной. К тому же при всяком изменении рельефа местности напряжение на голову с грузом тоже возрастает.
В общем, когда груз за спиной – это намного более надежно, чем когда он на голове…

Человечество всегда любило повоевать, особенно если нужно было что-нибудь у кого-нибудь отобрать методом нападения и захвата. Но те, кто желал отобрать что-нибудь у своего ближнего, далеко не всегда действовали самостоятельно. Чаще, располагая средствами, они предпочитали нанять кого-нибудь для достижения своих захватнических целей.
Соответственно, в разные века, в разных странах появились специальные служивые люди, воюющие за деньги – наемники. Они же – солдаты фортуны.
Первые наемники появились еще у древних персов, в армии царя Кира Младшего. Причем в этом качестве выступали греки, воевавшие в том числе и против армии Александра Македонского.
Наемниками в самом начале II тысячелетия новой эры были также и викинги, нанимавшиеся в личную гвардию византийских императоров. Один из королей Норвегии тех времен происходил из начальников такой гвардии. Выбился в люди, в общем!..
А в средние века в Европе предводители наемников, так называемые кондотьеры, сыграли одну из самых важных ролей в тогдашнем переделе собственности. Богатенькие феодалы, не желавшие пачкать руки сами, нанимали кондотьеров с их отрядами, а эти ушлые ребята во многих случаях отдавать завоеванное не желали, а просто забирали его себе. В самом деле, за что же они кровь проливали?.. Тем более, если завоевать удавалось намного, намного больше, чем было обещано нанимателем в виде жалованья!..
Один из таких кондотьеров, происходивший из обыкновенных крестьян, получил кличку Сфорца, что на итальянском означает «брать силой». В конце XIV века он набрал себе так много чужой собственности, ставшей уже его собственностью, разумеется, что в самом начале XV века осмелел, да и основал в городе Милане целую династию герцогов с той же фамилией – Сфорца!
К сожалению, в настоящее время основать какую-нибудь феодальную династию таким же способом не получится. И не потому, что общественная мораль не позволяет, а потому, что конкуренция среди желающих слишком высокая!..
Что касается японских самураев, то это те же средневековые наемники, только азиатские. И, соответственно, занимались они тем же грязным делом, что и любые другие наемники. Просто в силу исторической традиции и удаленности Японии, самураям приписываются какие-то высокие моральные качества, которыми в реальности они отнюдь не обладали.
Основное правило у самураев было одно – служить своему господину.
А господином становился тот, кто мог заплатить. И вот тут, да, определенное понятие чести у самураев присутствовало. Считалось благородным выполнить условия найма, и неблагородным – нарушить их.
Если же в средневековой Японии по каким-то причинам наступал мир, то самураям приходилось искать себе пропитания какими-то другими способами, вплоть до того, что они могли приступить и к возделыванию земли, как обыкновенные крестьяне.
Жить захочешь – не так раскорячишься!..

Это – очень распространенные вещества и материалы, без которых человечество уже просто не может обойтись. Однако далеко не все знают, из чего и как именно их делают.

Цемент
Самый надежный, проверенный временем строительный материал – это камень. Однако добывать природный камень и, тем более, обтесывать его очень нелегко, к тому же природный камень довольно дорог. Поэтому еще древние римляне изобрели искусственный камень. Они самыми первым совершенно логично предположили, что делать новые камни можно из отходов старых, если как следует их измельчить и затем смешать с водой. Так что самый первый римский цемент – это измельченные отходы камня и кирпича. На основе этой смеси римляне, кроме того, получали очень прочный строительный раствор, которым скрепляли все свои акведуки, колизеи и так далее.
В настоящее время цемент, точнее, портландцемент, делают путем обжига извести с глиной, и затем последующего измельчения получившейся массы. К ней также добавляются различные присадки для получения марок портландцемента и алебастра с заданными характеристиками.

Железобетон
Если цемент смешать с определенным количеством песка, щебня, воды, получится бетон, из которого можно делать фундаменты и строительные блоки. Но высокопрочные несущие балки и панели можно сделать только из армированного бетона, то есть железобетона. Первыми его изготовили уже не римляне, а французы, примерно в середине XIX века. Но ничего бы у них не вышло, если бы не удачное совпадение физических параметров растяжения и сжатия бетона и стали, из которой делают арматуру. Не совпали бы эти параметры по законам природы – и никакого железобетона изготовить было бы нельзя. Пришлось бы придумывать что-нибудь другое…

Спирт
Спирт, точнее, вся эта группа продуктов под названием спирты, совершенно необходима не только в мировой алкогольной индустрии, но также и в мировом производстве в целом. Без спиртов, к примеру, невозможно производство многих и многих лекарственных препаратов. Фактически спирты являются производными обыкновенной воды (H−O−H), в которой, правда, один атом водорода замещен органической функциональной группой: R−OH.
То есть сделать спирт очень просто: берете, допустим, стакан воды, быстренько заменяете в ней один атом водорода вышеуказанной функциональной группой и тут же получаете стакан спирта!
Если по каким-то причинам сразу заменить атомы не получится, можно пойти обходным путем: взять перебродивший сок ягод, иначе называемый вином, или проросшее зерно, или картофель, и путем несложных манипуляций выгнать спирт из этих исходных продуктов.
Сам по себе, добровольно, спирт из них не выходит!..

Кто такие вегетарианцы
Вегетарианцы – это такие люди, которые питаются исключительно растительной пищей. Овощи, фрукты, злаки, коренья, а также грибы, мхи и лишайники – вот что входит в их рацион. Впрочем, нет, лишайники со мхами они, кажется, не едят… Еще вегетарианцы в принципе не возражают против молочных продуктов. Они возражают только против мяса, считая человека не всеядным, а растительноядным существом.
Это – во-первых.
Во-вторых, свой подход к питанию вегетарианцы обосновывают этическими соображениями. Мол, убивать животных ради еды – недостойно такого высокодуховного существа, каковым в принципе должен быть человек.
Из этих двух постулатов вытекает, что вегетарианцы – это такие люди, которые не только питаются, но и ведут себя правильнее других людей.
Но таких «правильных» среди всех людей насчитывается только около 5%. То есть подавляющее большинство людей в принципе без мяса и рыбы обойтись не может. Обмен веществ не позволяет.
А вегетарианцы – это, соответственно, люди, обмен веществ у которых происходит таким образом, что их организмы без мясной пищи обойтись могут.
Но считать себя на этом основании правильнее других — не очень-то и правильно.

Почему погибла империя инков
В 1531 году испанец-конкистадор Франциско Писсаро во главе отряда из 180 отъявленных головорезов высадился на том побережье Южной Америки, где сейчас находится Эквадор.
Здесь Писсаро обнаружил огромную империю инков, протянувшуюся на 3000 миль вдоль всего западного побережья. Это была очень богатая и процветающая империя, в которой никто не голодал, и многие жители носили прекрасные украшения из золота. Правда, инки приносили человеческие жертвы богу Солнца, не знали лошади, как верхового животного, и не знали колеса – как и все цивилизации и народы обеих Америк. Об этом на Узнайке мы уже писали.
Так вот, негодяй и садист Писсаро со своим небольшим отрядом негодяев и садистов сумел уничтожить великую империю инков. Все дело в том, что инки были воспитаны своими верховными вождями в полном послушании. И как раз в то время, когда в их стране появился Писсаро, два верховных вождя инков, Хуаскар и Атахуалп (двоюродные братья, между прочим) как раз очень сильно поссорились. Из-за власти, естественно.
И Писсаро, воспользовавшись их междоусобицей, сначала убил одного вождя, а потом и другого. Оставшись без вождей, рядовые инки оказались совершенно деморализованы. Они не могли воевать за свою страну, не могли сопротивляться захватчикам.
И великой империи не стало.
Кстати, Писсаро тоже находил «этические» обоснования своей деятельности. Он утверждал, что инков нужно было разгромить, чтобы они не могли больше приносить человеческие жертвы.
Это – не что иное, как обыкновенное лицемерие.
В то самое время, когда Писсаро уничтожал империю инков, в Испании, как и во всей Европе, свирепствовала «святая» инквизиция, жертв которой было намного, в разы больше, чем у инкских жрецов…