Многих людей интересует вопрос – а существуют ли инопланетяне на самом деле? И если существуют, то посещают ли они Землю? И если посещают, то вступают ли с землянами в контакты?
Правда, есть масса рассказов так называемых «контактеров», которых инопланетяне вроде как похищали, чего-то исследовали в их незамысловатых организмах, а потом возвращали назад.
К сожалению, эти рассказы не подтверждены никакими фактическими доказательствами.
А есть еще и такие люди, которые исчезли при странных обстоятельствах, и больше никогда не вернулись… Куда они делись? Переселились в другие галактики? Стали полноправными участниками космического сообщества? Или же превратились, страшно подумать, в питательную массу для зловредных инопланетных существ?
Тут сразу как-то «Война миров» Герберта Уэллса вспоминается.
Вообще, злобные инопланетные захватчики – это расхожая тема фантастических боевиков, как книжек, так и фильмов.
С «Войны миров» все началось, а пришло к «Чужим», «Хищникам», «Особям» и так далее. Хотя для сюжетов фильмов ужасов, в принципе, неважно, кто там главный герой, инопланетный захватчик или монстр из ада. Для фильмов ужасов главное – напугать как следует. Добавить в кровь адреналина!
Тем не менее, многим людям все же ближе тема дружбы с инопланетянами. Все-таки, хотелось бы верить, что там, в ближайших и далеких галактиках нас ждут существа не только близкие нам по духу, разуму и стремлениям, но также и похожие на нас.
Знаменитый советский писатель-фантаст Иван Ефремов придерживался как раз этой точки зрения. Он считал, что гуманоидная форма для мыслящих существ подходит наилучшим образом. Две ноги, чтобы ходить, две руки, чтобы совершать разные полезные действия, голова, чтобы думать…
Практически идеальная форма.
У польского писателя фантаста Станислава Лема была другая точка зрения. Всем известен его роман «Солярис», по которому уже есть два фильма. Один советский, и один американский.
Главный герой этого романа – мыслящий океан, который пытается общаться с людьми посредством создания разных конструкций. Еще он извлекает из человеческого сознания представления о других людях, и создает этих людей заново. Они являются самыми настоящими, даже не зная, что созданы таким образом. Они ходят, говорят, думают, чувствуют, вот только не могут покинуть пределы Соляриса.
В произведениях других писателей созданы целые разумные планеты, которые тоже пытаются общаться с людьми, и часто вполне доброжелательно.
Но инопланетные существа, которые похожи на нас, нам как-то все-таки ближе.
В общем, хочется верить, что если инопланетяне и живут среди нас, то ничего плохого нам не желают. Ходят, присматриваются, размышляют, делают выводы…
И страшно интересно – какие именно?..

Как выразился Циолковский, человечеству нельзя все время быть в колыбели. А, вот интересно – а что нас сможет уговорить или заставить покинуть Землю? Ведь не бывает следствий для причин, потому нужны стимулы к покиданию Земли и развитию соответствующих технологий.
Технологический уровень готовности покидать Землю в массовых масштабах пока не достигнут. Собственно, кроме ожидаемого прорыва в прямоточных реактивных двигателях не видно каких–либо значительных успехов в применимых к космосу технологиях. В чем будет стимул их развивать?
Голод? Чтобы ни говорила поговорка про глухое к учебе сытое брюхо, голод не стимулирует ни тягу к знаниям, ни тягу в космос. При голоде, хочется кушать, а не лететь к звездам. А космические технологии уже сейчас влияют на урожайность, при этом обходятся автоматами и опять же не требуют переселения в космос на ПМЖ.
Любопытство? Стимул отличный, но обходящийся слишком дорого и ресурсозатратно.
Нехватка ресурсов? В истории есть немало примеров, когда цивилизации «выбирали» самоубийство вместо экспансии за пределы ареала обитания. Опять же пока в космосе не найдены такие ресурсы – без которых ну совсем невмоготу. А если найдутся – до них пока руки не доходят во всех смыслах.
Нехватка территорий? Ну, несмотря на достижение существенного перенаселения Земли, до крайности мы не то чтобы не дошли. Кстати, успеть бы до этой самой крайности. Когда мы перейдем некий критический предел – а он, интуитивно, не чрезмерно далек, полеты к звездам станут нереальны. Потому что будут гораздо более важные задачи – как прокормить, одеть и чем-либо занять эту ораву людей. Спутники вручную пока запускать не додумались. Вспомнился старый анекдот про китайцев – вчера в Китае запущен новый спутник. 2миллиона китайцев получили грыжу от натуги при запуске… Так вот, дополнительная проблема в том, что за пределами Земли нас не то чтобы не ждут тучные пастбища – а даже минимальные для жизни условия. Так что у нас есть полигоны в зонах полюсов – для тренировки.
Возможность заработка? В космосе пока нет столько работы, чтобы туда переселяться массово, да и себестоимость такой работы запредельно высока.

Космические пришельцы? О да, появление на Земле космической расы дали бы земному экспансионизму сильнейший толчок. Ксенофобия и воинственность на нашей планете всегда были на высоте. Но, как я понимаю. Гипотетические пришельцы вряд ли будут рады агрессивным конкурентам с более низким уровнем технологического развития. Потому они тихо сидят в своих галактиках и носа на Землю не кажут. За что им всепланетное спасибо – нам еще только проблем с этой стороны не хватало.

Следовательно, внеземной экспансионизм, до появления соответствующих технологий, будет носить «ползучий» характер. С надеждой смотрим на военных и на конкурирующие корпорации. Правда первым лишь бы чего побомбить – а такого развлечения и на Земле навалом. А вторые – в своих слияниях/поглощениях скоро дойдут до одной мегакорпорации «газнефтьсвязьбублики» и конкуренция умрет как таковая.

Зинаида Виссарионовна Ермольева, та самая, которая впервые в СССР создала антибиотик пенициллин, оказавшийся намного эффективнее американского, была замужем дважды. И оба ее мужа были репрессированы по надуманным предлогам.
Первым мужем Зинаиды Виссарионовны был Лев Александрович Зильбер.
По своему призванию и профессиональной деятельности он был выдающимся ученым, иммунологом и вирусологом, а по своим личным качествам это был самоотверженный человек, который всю свою жизнь был готов положить ради науки.
И ведь наука, которой Лев Александрович занимался, служила предупреждению эпидемий и спасению большого количества людей от смерти.
Но вокруг этого ученого всегда крутились люди, которые сами были ни на что не способны, зато были отнюдь не против воспользоваться результатами его труда.
В конце 1920-х годов Лев Александрович Зильбер изучал вспышки холеры в Прикаспийском регионе, и сумел доказать, что возбудители этой опаснейшей болезни находятся здесь в природных очагах. Лев Александрович разработал специальную методику предупреждения заражения холерой. Но сразу же после этого успеха Л.А.Зильбер был арестован впервые.
К счастью, его родной брат, писатель Вениамин Каверин, сумел передать письмо в защиту брата Максиму Горькому, а уже тот посодействовал освобождению ученого.
В 1937 году Л.А.Зильбер с группой исследователей был отправлен на Дальний Восток, чтобы изучить там вспышку непонятной новой болезни. Это был клещевой энцефалит. Л.А.Зильбер не только впервые описал новую болезнь, но также разработал рекомендации по ее предупреждению.
И опять он был арестован.
На этот раз заботами по его освобождению занялась Зинаида Виссарионовна, хотя они со Львом Александровичем были уже в разводе. И вообще, мало кто в те годы вообще рисковал заступаться за репрессированных родственников и друзей. Однако Зинаида Виссарионовна последствий для себя не побоялась, и вновь с помощью Вениамина Каверина и его друзей сумела в 1939-м году добиться освобождения для бывшего мужа.
В 1940-м году его арестовали в третий раз…
Каждый раз доносчики выдвигали против Л.А. Зильбера совершенно бредовые обвинения в том, что он распространяет холеру и отравляет людей. Хотя было все как раз наоборот – несколько раз уже в заключении «органы» предлагали Зильберу принять участие в разработке бактериологического оружия, а он каждый раз категорически отказывался.
И на этот раз прошло 4 года, прежде чем ценой неимоверных усилий бывшей жены и друзей Л.А.Зильбер был освобожден окончательно.
К счастью, к середине 1940-х годов З.В. Ермольева была уже в другом научном и общественном статусе, поскольку широко была известна как создатель советского пенициллина, спасавшего тысячи жизней.
И при этом ей вновь пришлось подключать к спасению бывшего мужа Вениамина Каверина, который привлек еще одного писателя – Юрия Тынянова. Было известно, что книга Юрия Тынянова «Смерть Вазир-Мухтара» очень понравилась Лаврентию Берия…
В своем письме в НКВД З.В.Ермольева вместе с В.Кавериным и Ю.Тыняновым написали, что готовы сами отправиться в заключение, если выяснится, что Лев Александрович – и в самом деле враг народа.
Чтобы написать так в те годы – требовалась исключительная смелость!
И в 1944 году Л.А.Зильбер был освобожден. С этого момента к нему больше претензий со стороны НКВД не было…

Как известно, кратчайший путь из Европы в Америку лежит через Северный полюс. Было бы также весьма заманчиво транспортировать этим путем грузы из Европы в Японию вдоль берегов Канады, затем через Берингов пролив в тихий океан, и – ура! – вот она, Япония.
Ну и наоборот, разумеется.
Увы, пока этим путем летают только самолеты. Кораблям мешает одно очень твердое и плохо преодолимое обстоятельство – вечные арктические льды, которые не под силу даже самым мощным ледоколам.
Правда, еще в конце прошлого века советский ледокол «Арктика» сумел дойти до Северного полюса, но это все-таки было довольно рискованное путешествие, и распространить этот эксперимент на рядовые перевозки грузов нереально.
Правда, можно было бы создать какой-нибудь супергигантский ледокол, в духе Жюля Верна, чтобы он уж точно мог преодолевать даже самые толстые льды, и технически это вполне осуществимо.
Вот только вряд ли эксплуатация такого ледокола будет оправдана экономически.
По этой же причине отпадают и подводные лодки. Одно дело – государственный милитаризм. И совсем другое – использование субмарин в коммерческих целях. К тому же и не годятся современные подводные лодки традиционной формы для перевозки гражданских грузов.
Так что по-прежнему в процессе доставки грузов с материка на материк сухогрузы и танкеры вынуждены пользоваться Панамским каналом.
Однако еще в 80-х годах прошлого века одна европейская инновационная компания по собственной инициативе разработала проект крупной подводной лодки, которая, теоретически могла бы доставлять грузы подо льдами.
Главных особенностей у этого проекта две.
Во-первых, по своей форме этот «наутилус» похож не на традиционные цилиндрические лодки, а на здоровенный параллелепипед. Это позволяет загружать в подлодку обыкновенные крупногабаритные контейнеры.
Во-вторых, в качестве движителя проектировщики данной суперподлодки предложили использовать не гребной винт, который не отличается высокой эффективностью, а гусеницы!
Да-да, обыкновенные гусеницы, похожие на тракторные.
На вопрос: «А за что же будут цепляться эти гусеницы при движении?» авторы проекта ответили очень просто: «За внутреннюю поверхность льда!»
То есть гусеницы предполагалось закрепить сверху подлодки.
Дальше, по замыслу проектировщиков, все совсем просто: эта подлодка-сухогруз должна набирать ровно столько балласта, чтобы давлением ее постоянно прижимало к льдам. Ну а затем нужно включить двигатель, завертеть гусеницы, и…
Дыр-дыр-дыр!
Поехали!..
Замечательный проект, не правда ли?..
Вот только его подробное описание, даже с чертежами, было опубликовано в одном очень серьезном английском журнале аккурат 1-го апреля.
Многие шутку поняли.
А те, кто не понял, еще долго одолевали редакцию разными «умными» вопросами и уточнениями…

Именно столько ног у различных ракообразных, и примерно столько лет эти существа обитают на Земле, причем повсюду. Их можно найти в морях и океанах, озерах в Арктике, высыхающих водоемах в жарких странах, в песке пляжей, и даже в человеческих жилищах, где есть подходящие условия.
Поражает также их способность к выживанию. Крохотный рачок артемия прекрасно себя чувствует в крепком соленом растворе залива Кара-Богаз-Гол, что находится в Каспийском море. В тех водоемах, которые пересыхают надолго, мелкие рачки впадают в своего рода анабиоз и могут в таком состоянии ждать лучших времен и год, и два, и три.
Самое интересное, что очень многие из ракообразных не меняют свой облик в течение всех этих миллионов лет. Например, после дождя в колеях проселочных работ можно найти крохотулечных рачков щитней, которые до нынешней эры дожили в том же виде, в котором они жили рядом с динозаврами.
По своим размерам ракообразные бывают от долей миллиметров до 80-ти сантиметров. Окраска и форма тела у них тоже встречается очень разная. Многие из них обладают свойством хамелеона, то есть могут менять свою окраску под цвет грунта.
Образ жизни у ракообразных тоже очень разнообразный. Какие-то из них дни и ночи напролет проводят в постоянном движении, добывая свою пищу насущную, другие бегают по дну водоемов, иногда выскакивая и на поверхность, третьи сидят неподвижно, предпочитая дождаться, пока их пища сама к ним приплывет. Тело малоподвижных ракообразных защищено известковыми раковинами.
По характеру питания ракообразные тоже отличаются. Среди них есть как травоядные, так и плотоядные. И, в свою очередь, тех и других поедают более крупные животные.
Морской планктон, например, на 90% состоит из ракообразных, пищей которым служат мельчайшие водоросли. Без планктона невозможна жизнь многих китов, крупнейших животных на Земле в настоящее время.
Мокрицы, которые тоже относятся к ракообразным, питаются растительной пищей, и теплых странах очень сильно объедают луговую растительность.
А те ракообразные, которые считаются изысканным лакомством для людей – речной рак, лангуст, омар, крабы – они как раз хищники!..
Ну и очень многие ракообразные являются падальщиками, поедая разлагающиеся остатки и животных, и растений.
Срок жизни у этих существ тоже различных. Усоногие раки живут до 7-ми лет, а так называемые бокоплавы – до 30-ти.
Размножаются раки посредством яиц, напоминающих икринки рыб. Эти яйца они откладывают в невообразимых количествах. Лангуст – до 1,5 миллионов штук, а речной рак – до 600 миллионов!
Тело ракообразных состоит из сегментов, покрытых хитиновым панцирем, который по мере роста животного линяет и сменяется новым. У грудных и брюшных сегментов есть конечности, те самые десять ног.
На голове у ракообразных – целых три пары челюстей. Самые мощные, жвалы, измельчают пищу, две других пары ее фильтруют.
Само собой, ракообразные занимают очень важное место среди всех живых существ на Земле.
Если человек в своем рационе вполне может обойтись без лангустов и омаров, то огромные киты без планктона просто вымерли бы!

Когда в 1941-м году Оксфордской группе английских ученых-медиков удалось создать первый в мире стабильно действующий антибиотик пенициллин, правительства многих стран поставили перед своими учеными задачу наладить выпуск собственного препарата подобного рода, и на основе собственного сырья.
Ведь не зря уже в 1943 году Оксфордская группа в полном составе из Великобритании перебралась в США. Американцы явно вознамерились стать единственными в мире поставщиками нового медицинского средства, способного излечивать таких больных, которым до этого не могли помочь никакие другие лекарства. А уж в условиях новой мировой войны данное обстоятельство становилось особенно важным.
В Советском Союзе поставленную задачу с честью решили будущий академик АМН СССР З. В. Ермольева и ее помощница Т. И. Балезина.
В тяжелейших условиях военного времени ими были собраны многочисленные образцы плесени и испытана их противомикробная активность. В результате был найден грибок «пенициллиум крустозум», который по своей продуктивности даже превзошел те, что использовали англичане и американцы.
Удивительно, конечно, что основой для высокоэффективного лекарства служит плесень, которая даже внешне у многих людей вызывает чувство брезгливости.
Плесень, кстати, появляется где угодно и на чем угодно. Немножко тепла, влаги, каких-нибудь естественных питательных отбросов – и она начинает расти! Но, однако, не покрывает собой всю землю.
Странно, не правда ли?..
А все потому, что между микробами постоянно идет жестокая война – с помощью естественных антибиотиков. В природе их существует огромное количество, и ученым приходится делать даже не тысячи, а десятки тысяч проб, прежде чем удается выделить культуру, пригодную для медицины.
К примеру, американцы первые порции промышленного пенициллина получили из плесени, разросшейся на дыне, которую принесли с обыкновенного городского базара в штате Иллинойс. Точнее, не с базара, а с базарной помойки, где эта самая дыня благополучно догнивала свой век.
А для советского пенициллина основной стала плесень, собранная в одном из московских подвалов.
Препарат был получен уже в 1942-м году и в 1943-м был испытан во фронтовых условиях. Испытания проводила специальная группа врачей под руководством главного хирурга армии академика Н. Н. Бурденко.
Но что значит – испытания?
На самом деле для многих сотен и тысяч тяжелых раненых эти испытания стали настоящим спасением.
Заражения крови, различные воспаления, нагноения, тяжелые ранения – все это стало возможным излечивать с помощью пенициллина.
Фактически пенициллин стал оружием, который внес свой огромный вклад в борьбе за победу.
Да и в мирное время он спас и продолжает спасать множество жизней, как взрослых, так и детей.