Стремительный из последних сил бег на лыжах, миллионы зрителей возле телевизионных экранов, замирание трибун и остановка дыхания на огневом рубеже, 50 метров от винтовки до заветной мишени, звуки выстрелов, неистовые крики болельщиков и победный взмах национальным флагом на финише – всё это современный биатлон. Конечно, не всегда зимнее двоеборье имело современный вид… Кому же пришла в голову замечательная идея, положившая начало развитию любимого ныне миллионами вида спорта?

Предшественники современного биатлона
По сути, бег на лыжах с оружием за плечами известен людям уже не одну тысячу лет. Однако охота на лыжах была вовсе не спортом, а жизненно важным видом промысла.
Родиной же биатлона как спортивного состязания можно считать земли на границе современной Норвегии и Швеции. На этой территории в 1767 году прошли первые официальные соревнования по виду спорта, который отдалённо напоминал нынешний биатлон. В ходе состязания участники на лыжах спускались со склона средней крутизны и стреляли из ружья по цели, находящейся в 40-50 шагах. Однако предшестенник столь любимого ныне по всей планете биатлона, в те времена широкого распространения не имел и получил дальнейшее преобразование.
В 1924 году соревнования, явившиеся прообразом современного биатлона, были включены как демонстрационные в программу I зимних Олимпийских игр, проходивших во Франции в местечке Шамони. Но назывались они вовсе не «биатлон», а – «соревнования военных патрулей». Представляли они собой командные гонки с оружием на дистанцию в 30 км. На финише спортсмены стреляли по мишеням. После Второй мировой войны на планете господствовали пацифистские настроения, что отразилось и на судьбе «гонок военных патрулей», которые исключили из программы зимних Игр.

Официальное признание биатлона
Сочетание нескольких видов спорта, столь различных по характеру двигательной деятельности, в одной гонке было, безусловно, зрелищным. Военизированные гонки на лыжах со стрельбой становились всё более популярными. В 1953 году международным олимпийским комитетом биатлон официально был признан видом спорта. Спустя пять лет, в 1958 году, прошло первое крупное биатлонное соревнование международного уровня – Чемпионат мира. Проходил он в Зальфельдене (Австрия). Ещё через год биатлон включили в официальную программу зимних Олимпийских игр. В то время биатлон входил в программу современного пятиборья, из состава которого вышел только в 1993 году. В 1965 году провели первую в истории биатлонную эстафету, а расстояние до мишеней уменьшили со 100 до 50 метров.
Изначально биатлон – был исключительно мужским видом спорта. Только с 1983 года женщины начали выступать с винтовками на лыжах, приняв участие в Кубке Европы. На Олимпийских же играх женщины биатлонистки стали выступать и вовсе недавно – с 1992 года.

Вот таким долгим был путь биатлона к нынешнему состоянию. Сегодня Международный союз биатлонистов объединяет 66 национальных федераций. А многомиллионная армия болельщиков этого замечательного вида спорта всё разрастается с каждым годом! Присоединяйтесь!

Берёза – род листопадных кустарников и деревьев из семейства Берёзовых. Вряд ли это научное лаконичное описание включает всё то, что вкладывали наши предки и мы с вами в белоствольное с чёрными зазубринками деревце.

В культе славян и их ближайших соседей, финно-угров, скандинавов, кельтов, берёза с самых древних времён занимала особое место. И не удивительно. Ведь берёза давала людям не только тепло в виде дров, но и пищу: берёзовый сок, мука. Не были секретом и целебные свойства дерева, в первую очередь берёзовых почек. А мука, сделанная из берёзовой коры, как недавно выяснили учёные – не только питательна, но повышает чувствительность к инсулину, снижает уровень жиров в крови и печени. Берёзовыми вениками издревле парились в бане, чтобы очистить организм. И сейчас медиками доказана польза такого очищения. В старину же ему предавали ещё и некое мистическое значение.
По старинным народным поверьям берёза – доброе дерево, которое особенно благотворно влияет на детей, молодых девушек и беременных женщин. Взаимосвязь женского начала и берёзы нашла отражение в пословицах, приметах и эпитетах. Недаром говорят: «красивая как берёзка». Чтобы удачно выйти замуж, девушки повязывали на ветви берёзы ленточки, вытянутые из косы. Существовал и специальный женский обрядовый праздник, Семик, на восьмой неделе после начала Пасхи. С песнями и хороводами в лесу девушки связывали макушки двух берёз, наряжали их лентами, заплетали венки из веток, а в деревню возвращались с наряженной берёзкой.
Берёза была своеобразным календарём, свидетельство чему — народные приметы: «когда лопаются серёжки у берёз – пора сеять хлеб» или «сей овёс, когда берёзовый лист станет распускаться».
Согласно другим верованиям плакучая (повислая) берёза, напротив, считалась деревом мёртвых. По поверьям в её ветвях обитают души предков и качаются русалки. Её не ломали, не брали с неё кору и сок. Подходили к такой берёзе, только чтобы получить поддержку предков перед нелёгким испытанием.
Сейчас мы далеко ушли от языческих поверий. Но, проходя по лесу, разве не возникает желание подойти к берёзе и прикоснуться к стволу? И в наше время мы отдаём дань берёзе, называя её именем творческие коллективы, слагая песни и восхищаясь её красотой в стихах, песнях и на картинах.

Кто только, как и на чём не путешествовал вокруг Земного шара. Помимо обыкновенных кругосветок на достаточно надёжных видах транспорта было в истории немало смельчаков, выбиравших себе в подмогу велосипед, или того опаснее – воздушный шар… Посмотрим, какой же транспорт помогал людям преодолеть нелёгкий путь через всю планету.

Водный транспорт
Именно на этом, популярном в то время, виде транспорта было совершено первое в истории кругосветное путешествие. Возглавлял его, как многие знают, португальский мореплаватель Фернан Магеллан в 1519-1522. После пересечения океана, который Магеллан назвал «Тихим», он подтвердил революционное для 16 века заявление, что Земля имеет форму шара. У Магеллана было много последователей из разных стран, проделавших путь вокруг Земного шара по морю.
Первое кругосветное путешествие, совершённое русскими, также прошло на морских судах. В 1586 году И.Ф. Крузенштерн отправился в плавание вокруг света на двух парусных шлюпках, «Надежда» и «Нева».
В 1895-1898 годах, т.е. за 3 года, 2 месяца и 2 дня, кругосветное путешествие было совершено на более хрупком водном транспорте – парусной яхте. Впервые в истории путешествие вокруг Земли было проделано в одиночку. Совершил плавание канадец Джошуа Слокам.
Подводный транспорт
Первое подводное плавание вокруг света совершили американцы на подлодке «Тритон» в 1960 году. Наши соотечественники не отставали и в 1966 году провели кругосветное плавание на атомных подводных лодках без единого всплытия.
Наземный транспорт
Русский спортсмен Анисим Панкратов в 1911-1913 году впервые в истории объехал Земной шар на велосипеде! Кстати, и сейчас в нашей стране находятся последователи Панкратова, совершающие подобные странствия.
Было и путешествие вокруг света на конях. Проделали его Пётр Плонин и Николай Давидовский в 1992-1998 годах.
Находились и смельчаки, готовые потратить время и силы на пешее кругосветное путешествие! И надо отметить, им удавалось преодолеть огромные расстояния.
Воздушный транспорт
Первый воздушный перелёт вокруг Земли произошёл в 1929 году на дирижабле под командованием Хуго Эккенера. Путешествие длиной в 34 тыс. км было проделано за 20 суток, причём было совершено три посадки.
Без посадки вокруг Земли облетели первыми американцы на самолётах В-52. произошло это в 1957 году.
Первым облетел вокруг Земли на воздушном шаре американский миллионер Стив Фоссет за 13 дней в 2002 году. Через три года он же облетел вокруг света на реактивном самолёте без дозаправки и посадок в одиночку за 67 часов.
А вот россиянин Валерий Шанин в 1999-2002 годах проделал кругосветное путешествие автостопом, используя наземный, морской, воздушный транспорт и собственные ноги. Его денежные затраты составили $280, а временные – 1080 дней.
Космический транспорт
Этот вид транспорта для совершения кругосветных путешествий первым освоил Юрий Гагарин, совершивший в 1961 году первый виток вокруг Земли. Кругосветное путешествие длилось всего 108 минут.

В первую очередь нужно оговорить один немаловажный момент. Существует две точки зрения на природу нефти. Одни полагают, что это – не возобновляемый ресурс, продукт разложения органики. Другие оптимистично полагают, что нефть – ресурс возобновляемый. Гипотеза о последнем появилась не так давно, в середине 20 века. Её приверженцы утверждают, что запасы нефти неисчерпаемы в силу своей возобновляемости, которая происходит всего за несколько десятилетий.
Долгое время считалось, что нефть образовалась в результате распада органики, который происходил в приповерхностном слое земной коры. Это так называемая биологическая теория происхождения нефти. Но вот группа русских и украинских учёных наперекор всем предположила, что чёрное золото образуется в результате химических реакций глубоко в недрах планеты. В конце 40-х годов 20 века, когда СССР оказался в изоляции, обнаружение необходимых запасов нефти стало одной из приоритетных задач. Тогда и начались активные исследования, которые в середине 50-х привели к выводу о том, что нефть – древняя порода, которая выталкивается с больших глубин. Чёрное золото формируется в глубинах планеты при условиях, сравнимых с условиями образования алмазов. Благодаря новой гипотезе в Советском Союзе обнаружили большие запасы нефти в тех регионах, где согласно прежней, западной, теории её не должно было быть вовсе.
Ну а что, если сторонники теории возобновляемости нефтяных ресурсов не правы? Сколько осталось радоваться обладателям скважин?
Начнём с того, сколько нефти осталось в земле, по мнению специалистов. В 2009 году мировой разведанный запас нефти оценивался в 1360 млрд. баррелей. Понятно, что год от года, благодаря неуёмности людей, потребление растёт.
Относительно вопроса, когда чёрное золото закончится, уже существовало множество неправдоподобных оценок. К примеру, в 20-е годы прошлого века думали, что в США нефть закончится через девять лет. В 70-е считали, что в 80-е скважины уже будут подходить к исчерпанию всех своих запасов. И вот, человечество уверенно переступило рубеж 21 века, а скважины изобилуют. Сейчас некоторые теории гласят, что в России запасы нефти иссякнут уже к 2050-м годам. Самые пессимистические прогнозы говорят о конце запасов уже через 18-20 лет. Мировой же запас должен иссякнуть по прогнозам лет так через 40.
От чего же возникает вся эта путаница с нефтью? Почему люди не могут сказать, сколько нефти осталось? И вообще не знают, образуется она или её число конечно? Видимо, дело в том, что человечеству, освоившему космос, и отправившему спутники на Марс, весьма мало известно о недрах его родной планеты.

Традиции русского народа складывались веками… Люди жили, работали, собирали урожай, отмечали наступление нового года в пору созревания многочисленных плодов. Так бы и продолжалось бесконечно, если бы не появился царь реформатор Пётр Первый. Результаты его преобразований мы ощущаем и сейчас. Пример тому, новогодняя ночь, которая наступит совсем скоро и соберёт за праздничным столом родных и друзей. А за окном будет не жёлтая листва, а белоснежные сугробы…

19 декабря 7207(1699) года на Красной площади в Москве был оглашён царский Указ о реформе календаря. В качестве аргумента, царь приводил тот факт, что многие дружественные по вероисповеданию народы ведут отсчёт времени не от сотворения мира, а от рождества Христова. Но на этом потрясения, шокировавшие население, и пошатнувшие многовековые уклады, не закончились. На следующий же день царь Пётр выпустил Указ «О праздновании Нового года». Надо ли говорить, что консервативно настроенный народ этому нововведению не обрадовался? Но что поделать, с волей государя не поспоришь… В знак преобразования и новогоднего празднества Москва должна была быть украшена, а праздник встречен с надлежащим размахом. Дома полагалось украшать ветвями вечнозелёных деревьев и огнями.
По распоряжению царя 1 января во всех Храмах прошли специальные новогодние службы. В канун нового
года Пётр Первый лично зажёг на Красной площади первую ракету, открыв праздник. Улицы города осветились иллюминацией, началась пушечная стрельба, колокольный звон, играли в трубы и литавры, а в воздух подняли разноцветные ракеты. Пышный фейерверк прогремел перед дворцом, вместе с огнями и пушечными выстрелами. После этого царь, его соратники и именитые особы отправились на пир во дворце, с пышным угощением, музыкой и пением. Не позабыл государь и о простых горожанах. Для них перед дворцом и у триумфальных ворот расставили столы с разными яствами и напитками. Гуляла Москва всю ночь с песнями и плясками. Для знатных особ праздник длился целых семь дней, сопровождаясь пиршествами и балами.
Так, 1 января в России отметили наступление 1700 года. Как известно «хлеба и зрелищ народу». Яркие праздничные мероприятия по случаю праздника покорили воображение людей, и старая дата, 1 сентября, была забыта. Но только закончились недельные гуляния, как вспомнил народ о старых традициях. Вот тут-то и поднялся в Москве ропот о забвении вековых устоев. Среди недовольных были не только простолюдины, но знатные жители. Карать людей за приверженность традициям царь Пётр не стал. А на заявления бояр, что не мог Бог создать мир зимой в стужу, государь брал в руки карты и объяснял, что Россия – не весь мир, и в других землях 1 января – лето. Время шло, во всех официальных документах отсчёт лет шел от 1 января, ежегодно проводились пышные торжества. Так мало по малу, прежняя дата забылась. И теперь незадолго до 1 января, как и царь Пётр, мы готовим новогоднюю ель, фейерверки, праздничный стол и украшаем дом.