По сравнению с какими-нибудь там пальмами мох, точнее, мхи кажутся очень примитивными, и даже не очень-то презентабельными. Однако не стоит поддаваться первым впечатлениям.
На самом деле мхи – совершенно особый отдел растительного царства и самое обособленное, и даже, можно сказать, оригинальное семейство высших растений. Они имеют очень сложные органы размножения, к тому же у них есть чередование двух различных поколений – бесполое и половое.
При том, что мхи относятся к высшим растениям, корней у них нет, а их стебли и листья имеют очень своеобразный вид.
Подавляющее большинство мхов являются многолетними низкорослыми растениями, размером от 1 миллиметра до нескольких сантиметров. Из этого правила есть исключение. Стебли мхов из рода «фонтиналис» живут в воде и могут вырастать до 60-ти сантиметров. А еще есть мхи-эпифиты, живущие на деревьях. Их стебли могут быть и еще более длинными.
Для научной точности надо сказать, что привычные нам мхи – это только один из классов моховидных растений. Остальные два называются «печеночники» и «антоцеротовые». Но почему они так называются, надо спросить у ботаников. В смысле, ученых, которые изучают растения.
Все вместе моховидные растения насчитывают больше 20 тысяч видов! И это очень древние обитатели нашей планеты. На Земле они появились около 300 миллионов лет назад!
Большинство мхов предпочитают сырые, болотистые места, но есть и такие мхи, которые неплохо чувствуют себя на сухих каменистых склонах и скалах. А есть совсем особенные, которые живут в быстрых речках и даже на дне глубоких водоемов, соревнуясь в выживаемости с водорослями.
Есть среди мхов таинственный вид, который светится в темноте. Называет он по латыни «схистостега перистая». К сожалению, этот вид к настоящему времени стал очень редким, и все места, где он растет, подлежат обязательной защите.
В прежние времена люди использовали мхи при строительстве домов из бревен и бруса. Высушенный мох замечательно подходит для того, чтобы прокладывать его между бревнами и законопачивать щели. И достается людям бесплатно! Только надо потрудиться, чтобы собрать достаточное количество мха для строительства.
Ну а самое замечательное свойство мхов заключается в их лечебных свойствах. Нет, не для людей лечебных, а для природы!.. Подобно лишайникам, мхи селятся и прекрасно растут там, где не каждое растение способно выжить, и при этом являются почвообразующими растениями.
То есть сами живут в сложных условиях, то в сырости, то в сухости, обдуваемые всеми ветрами, но зато после себя оставляют вполне ощутимый слой почвы, в котором уже могут комфортно существовать другие растения.
Вот такие они, мхи.
Мягкие, теплые, заботливые, достойные большого уважения.

По официальной классификации этот огромный лесной зверь с мощными рогами является парнокопытным млекопитающим и самым крупным видом семейства оленей. Обычная корова – тоже парнокопытное млекопитающее, но считать ее оленем или хотя бы антилопой воображение никак не поворачивается!..
Длина тела взрослых самцов лосей достигает 3 метров, высота в холке – 2,3 метра, а весить они могут от 250 до 600 килограммов. Рога есть только у самцов, у самок рогов нет.
Лоси до сих пор широко распространены по всей нашей стране, от европейской части до самого Дальнего востока, в лесной и лесостепной зоне.
Природа хорошо приспособила лося к жестким условиям жизни в суровом климате, поскольку все его тело покрыто густой грубой шерстью. На верхней стороне шеи и холке более длинная шерсть образует гриву, а покрытая шерстью складка кожи на горле образует так называемую «серьгу».
Вид лосей включает 6 подвидов, из которых 4 живут на территории России, и 2 – на территории Северной Америки и в Канаде.
В лесах лоси держатся поодиночке или небольшими группами. Кормятся травами, мелкими ветвями кустарников, лишайниками и грибами. Летом взрослый лось может съесть за день до 35 килограммов такого корма, а зимой всего лишь 12-15 килограммов. Надо учесть, что зимой в дневном рационе будут преобладать как раз ветки, да еще и замороженные. Так что лось должен быть очень крепок телом, чтобы выжить на таком корму!
Для маленьких лосят и молодых лосей очень опасными врагами являются росомахи, волки, медведи, хотя со взрослым здоровым лосем даже эти хищники связываться будут только с очень большой голодухи. Уж очень мощные у лося рога и копыта! А во время гона лось может быть опасен и для человека.
Однако человек всегда старался приручить и одомашнить это мощное животное.
И, судя по некоторым историческим свидетельствам, это и в самом деле произошло 4-5 тысяч лет назад. Об этом свидетельствуют наскальные рисунки, на которых лоси изображены вместе с другими домашними животными.
Однако лось, как домашнее животное, не выдержал конкуренции с коровами, овцами, лошадьми, которые были проще в обращении, хотя для них и приходится заготавливать корма. В этом плане лось выгодно отличается от обыкновенных домашних животных, поскольку способен питаться тем, чем они питаться не могут. К тому же лосям не нужны защищенные от непогоды фермы.
Так что в современной истории вновь предпринимаются основательные попытки одомашнить лося.
Тут очень важен такой природный механизм, как «запечатление». Новорожденный лосёнок очень хорошо запоминает того, кого он увидел первым. И если это будет человек, то лосята вырастают уже без страха перед человеком. Прикормленные и привыкшие к людям лосихи могут приносить лосят уже в двухлетнем возрасте, и не по одному, а по два, тогда как в дикой природе лосихи беременеют позже на полгода-год и приносят за один раз только по одному лосенку. Да и выкармливание лосят материнским молоком в домашних условиях продолжается до полугода, тогда как в условиях дикой природы этот период длится не более 2-3 месяцев.
Конечно, сейчас, в машинно-тракторную эпоху, одомашнивание лося уже не так актуально для человека, и все-таки лучше заботиться об этих животных, чем просто охотиться на них.

Это — двоякоживущие или земноводные животные. Создать их природе было несколько сложнее, чем конструкторам – автомобили, которые могут плыть по воде, и самолеты, которые могут садиться на водные поверхности.
Земноводные бывают хвостатые, бесхвостые и даже безногие.
Хвостатые – это тритоны и саламандры, бесхвостые – лягушки, квакши, жерлянки, жабы, а безногие – амфибии, обитающие только в тропиках. Там, видимо, им так хорошо, что даже ноги не нужны!..
Земноводные – это, вообще-то, первые животные, освоившие сушу, примерно 320 миллионов лет назад, в девонском периоде палеозойской эры. Они произошли, судя по всему, от древних кистеперых рыб, претерпев серьезные изменения в организме и форме тела.
Прежде всего, у амфибий сменился тип дыхания – с жаберного, свойственного рыбам, на легочное. Хотя жаберное дыхание остается у личинок этих животных, на ранних стадиях их развития.
А еще, кроме легочного дыхания, у многих земноводных возникло и кожное, которое у них является единственным способом обогащения крови кислородом.
Амфибии также избавились от чешуек, соприкасаясь с водой непосредственно своей гладкой кожей, часто покрытой слизью. Это брезгливым людям она может показаться неприятной, а для земноводных такая слизь является прекрасным средством защиты и взаимодействия с внешней средой.
Кроме того, амфибии никогда не пьют! Водообмен у них происходит непосредственно через кожу.
Обзаведясь в процессе эволюции многими приспособлениями, необходимыми для жизни на суше, земноводные сохранили также много особенностей своих водных предков.
Например, способ размножения. Земноводные, так же, как и рыбы, откладывают икру в воду, где происходит метаморфоз, то есть переход из одной стадии развития в другую, характерный резким изменением строения и формы тела животного.
Все земноводные – хорошие пловцы. Хвостатые, как рыбы, используют для движения в воде хвост, бесхвостые обзавелись перепонками на лапах. Ну а на земле амфибии ходят, прыгают, ползают.
Живут земноводные практически везде, кроме районов вечного холода, и пустынь. Понятно, почему. В холодных местах вместо воды – лед, в пустынях воды просто недостаточно.
Ученые подсчитали, что всего на нашей планете обитают около двух тысяч видов земноводных, или немногим больше этого числа. В нашей стране известно 33 вида. Из них 10 видов относятся к хвостатым, а 23 вида, соответственно, к бесхвостым.
Прагматически рассуждая, все земноводные относятся к полезным животным. Они поедают вредных для людей насекомых, причем таких, которые часто недоступны птицам.
А еще наличие земноводных говорит о чистоте воды. Лягушки и жабы могут кого-то отталкивать своей внешностью, но на самом деле их присутствие свидетельствует о том, что в местах их обитания с экологической обстановкой все в порядке.

Португалия – страна небольшая, к тому же в настоящее время она переживает серьезные экономические трудности. Но в свое время португальские короли и прочая знать построили здесь множество дворцов и замков, которые неплохо сохранились к настоящему времени. А все потому, что на территории Португалии в ХХ веке не было таких жестоких военных сражений, как на территории других стран. Вот о португальских дворцах и поговорим.

Ажуда, королевский дворец
Этот дворец строили в течение более 40 лет. Начали в 1756, закончили в 1802. Может быть, и вообще бы не строили, но в 1755 году произошло мощное землетрясение, которое до основания разрушило прежний королевский дворец, находившийся на этом же месте с XVI века. После землетрясения бедным португальским королям стало негде жить, вот и пришлось начать новое строительство.
По ходу строительства, правда, пришлось пересматривать бюджет в сторону уменьшения. Сначала проект дворца был выдержан в стиле барокко, потом его плавно модифицировали в классицизм, а в завершенном дворцовом комплексе имеется очень многое элементов эклектики.
Получилось в любом случае представительно и роскошно, что и могут наблюдать многочисленные туристы и гости Лиссабона, поскольку сейчас дворец открыт для посещений. Платных, разумеется. Королей во дворце нет с 1910 года, но португальскому государству надо как-то зарабатывать на жизнь!..

Дворец Мафра
Это – самый большой дворец Португалии, хотя он был построен в самые сжатые сроки по понятиям XVIII века. Был такой король в Португалии, Жуан V, а у него была жена, Анна Австрийская. В 1711 году у этой милой семейной пары появился первый ребенок. В честь его рождения и было решено отгрохать новый дворец. Начали его возводить в 1717 году, силами международной бригады архитекторов и строителей из самой Португалии, а также Италии и Германии. К 1730 году дворец был полностью готов, но получился таким грандиозным, что жить в нем даже королям было не очень удобно. И потому здесь в течение многих десятилетий проводились всякие церемонии, а сейчас проводятся международные встречи и саммиты.

Дворец Келуш
Это небольшой – по королевским понятиям – дворец, построенный в стиле рококо тоже достаточно быстро, всего лишь за 25 лет, с 1742 года по 1767.
Обратите внимание на даты! Получается, что в середине XVIII века в Португалии строилось сразу несколько королевских дворцов. Время было такое, захватническое и колонизационное, приносившее португальской королевской казне постоянные солидные доходы.
Дворец Келуш находится в пригороде Лиссабона и доступен для посещений, как и многие другие португальские дворцы, хотя именно здесь традиционно размещаются главы иностранных государств, посещающих Португалию с официальными визитами.
Итак, практически во всех королевских дворцах Португалии можно побывать внутри, чтобы хоть на краткое время оказаться в королевской роскоши!..

Он носит «красную шапочку», у него очень крепкий клюв и еще более крепкая голова, ноги с когтями-крючками на четырех длинных пальцах, расположенных противоположно, два на два, на мощных лапах. Такое строение лап позволяет дятлу очень хорошо перемещаться и держаться на деревьях.
А еще у дятла очень хороший слух, позволяющий ему безошибочно находить в стволах деревьев пустоты, прогрызенные жучками-древоточцами и прочими насекомыми. Дятел ведь никогда не стучит своим клювом по деревьям просто так. Он сначала постукивает легонько, по звуку определяя, плотное ли перед ним дерево, или с пустотами.
И если звук выдает пустоту, дятел начинает долбить по этому месту с полной силой. Ведь там может скрываться пища!..
Затем, добравшись до места, где скрывается древоточец, дятел закрывает ему путь отступления клювом и вытаскивает очень длинным языком, усаженным острыми щетинками.
Все! Захваченная добыча тут же проглатывается, и дятел продолжает свои поиски.
Дятел действует очень целеустремленно, не успокаиваясь, пока не выберет из древесины всех доступных его клюву вредителей. При этом он иногда выдалбливает в стволах деревьев довольно глубокие дупла, но для дерева лучше жить дальше с дуплом, чем погибать от многочисленных древоточцев.
Эти дупла, в свою очередь, становятся очень удобным жилищем для более мелких птиц, белок, летучих мышей. Такой вот круговорот полезных дел в природе.
Кроме насекомых, дятел весной может полакомиться соком березы, причем делает это очень осторожно, не нанося вреда деревьям. А осенью дятлы с удовольствием едят кедровые орехи, семена сосны и ели, разбивая их шишки в своих специальных «кузницах», устроенных в таких местах, где можно как следует закрепить шишку.
Всего известно около 360 видов дятлов, из них на территории России живут около 15-ти видов.
Они различаются окраской, размерами, повадками. Среди них большой и малые пёстрые дятлы, белоспинный дятел, желна, зеленый и седой дятлы.
Необычная маленькая птичка, называемая вертишейкой, тоже относится к дятловым, хотя питается она в основном муравьями. Вертишейка известна тем, что обычно устраивается в дуплах, продолбленных более крупными дятлами, и пугает непрошенных гостей, шипя и вращая головой наподобие змеи.
А еще вертишейка откладывает в одну кладку до 12-ти яиц, хотя обычно дятлы откладывают от 3 до 7 яиц.
В Туркмении, в тугайных лесах, встречается так называемый чешуйчатый дятел, занесенный в Красную книгу. Конечно, никаких чешуек на нем нет, а просто он обладает своеобразным оперением.
Но где бы то ни было – на территории России, на Украине, в Белоруссии, в Туркмении, в Канаде и США, где водятся другие виды дятлов, они заняты добыванием пропитания своим особенным способом, который одновременно помогает деревьям очиститься от вредных для них насекомых.
В природе все благоразумно!