Он носит «красную шапочку», у него очень крепкий клюв и еще более крепкая голова, ноги с когтями-крючками на четырех длинных пальцах, расположенных противоположно, два на два, на мощных лапах. Такое строение лап позволяет дятлу очень хорошо перемещаться и держаться на деревьях.
А еще у дятла очень хороший слух, позволяющий ему безошибочно находить в стволах деревьев пустоты, прогрызенные жучками-древоточцами и прочими насекомыми. Дятел ведь никогда не стучит своим клювом по деревьям просто так. Он сначала постукивает легонько, по звуку определяя, плотное ли перед ним дерево, или с пустотами.
И если звук выдает пустоту, дятел начинает долбить по этому месту с полной силой. Ведь там может скрываться пища!..
Затем, добравшись до места, где скрывается древоточец, дятел закрывает ему путь отступления клювом и вытаскивает очень длинным языком, усаженным острыми щетинками.
Все! Захваченная добыча тут же проглатывается, и дятел продолжает свои поиски.
Дятел действует очень целеустремленно, не успокаиваясь, пока не выберет из древесины всех доступных его клюву вредителей. При этом он иногда выдалбливает в стволах деревьев довольно глубокие дупла, но для дерева лучше жить дальше с дуплом, чем погибать от многочисленных древоточцев.
Эти дупла, в свою очередь, становятся очень удобным жилищем для более мелких птиц, белок, летучих мышей. Такой вот круговорот полезных дел в природе.
Кроме насекомых, дятел весной может полакомиться соком березы, причем делает это очень осторожно, не нанося вреда деревьям. А осенью дятлы с удовольствием едят кедровые орехи, семена сосны и ели, разбивая их шишки в своих специальных «кузницах», устроенных в таких местах, где можно как следует закрепить шишку.
Всего известно около 360 видов дятлов, из них на территории России живут около 15-ти видов.
Они различаются окраской, размерами, повадками. Среди них большой и малые пёстрые дятлы, белоспинный дятел, желна, зеленый и седой дятлы.
Необычная маленькая птичка, называемая вертишейкой, тоже относится к дятловым, хотя питается она в основном муравьями. Вертишейка известна тем, что обычно устраивается в дуплах, продолбленных более крупными дятлами, и пугает непрошенных гостей, шипя и вращая головой наподобие змеи.
А еще вертишейка откладывает в одну кладку до 12-ти яиц, хотя обычно дятлы откладывают от 3 до 7 яиц.
В Туркмении, в тугайных лесах, встречается так называемый чешуйчатый дятел, занесенный в Красную книгу. Конечно, никаких чешуек на нем нет, а просто он обладает своеобразным оперением.
Но где бы то ни было – на территории России, на Украине, в Белоруссии, в Туркмении, в Канаде и США, где водятся другие виды дятлов, они заняты добыванием пропитания своим особенным способом, который одновременно помогает деревьям очиститься от вредных для них насекомых.
В природе все благоразумно!