Эта страница истории почему-то была не очень широко известна и в советское время, когда слово «Артек» значило для многих гораздо больше, чем сейчас. Сложно сказать, почему так случилось. То ли главных идеологов страны что-то не устраивало в том, как все было, то ли тогдашнему руководству «Артека», расположенного в Крыму, не очень хотелось вспоминать о том, что несколько лет лагерь находился вовсе не у Черного моря.

Ну и, кроме того, отношения с прибалтийскими республиками всегда были неоднозначными, а так исторически случилось, что ту затянувшуюся на 4 года артековскую смену составили в основном отряды именно из Прибалтики.
Дело в том, что в июне 1941 года всю артековскую смену собрали из прибалтийских пионеров, которые приехали в «Артек» самый первый раз.
За 3 дня до начала Великой Отечественной войны…
Прибалтика была оккупирована в первые же дни войны. И враг подобрался очень близко к Крыму. Домой прибалтийские пионеры вернуться не могли, и оставаться в Крыму не могли тоже.
Поэтому все они были эвакуированы. Сначала в один подмосковный курорт, затем – под Сталинград. Но война дышала им в затылок и под Москвой, и, тем более, под Сталинградом.
И к сентябрю 1942-го года все эвакуированные артековцы были перевезены как можно дальше от войны, в алтайскую Белокуриху, где и провели все оставшиеся военные годы.
Годы!
И всё это время все эти постепенно взрослеющие дети, 200 человек, жили одним сплоченным коллективом, одной большой семьей. И с ними вместе были их вожатые, приехавшие с ними на Алтай из Крыма, и еще те вожатые и воспитатели, кто присоединился к алтайскому «Артеку» на месте.
Кроме того, в летнее время алтайский «Артек» принимал местных пионеров, которые страшно гордились тем, что отдыхают не в обычном лагере, а в самом настоящем «Артеке». Только эвакуированном. В общем, это была очень насыщенная, и очень интересная жизнь.
К примеру, пионеры алтайского «Артека» устраивали концерты для местных жителей. За деньги, между прочим! Но эти собранные средства шли не на коммерческие нужды, а на нужды фронта. И это были очень интересные концерты, потому что прибалтийцы ведь и вообще хорошо поют и танцуют, и хорошо знают свою национальную культуру.
А самое замечательное в этой истории то, что этот сложившийся коллектив существовал еще очень долго, более 40 лет! Потому что бывшие алтайские «артековцы» дружили, переписывались и встречались чуть ли не каждый год после войны. Еще в середине 1980-х годов на этих встречах собиралось до 100 человек!
Обо всем этом одна из вожатых алтайского «Артека», Нина Храброва, написала книгу «Мой «Артек». Она была издана в 1983 году, в Таллине, на русском языке.
Удивительная, парадоксальная и счастливая жизнь и судьба была у этих людей!

Мы с двоюродным братом в детстве не знали, что эти зверьки являются переносчиками таких опасных заболеваний, как чума, туляремия, бруцеллез. Про чуму мы знали только то, что эта болезнь осталась где-то в средневековой Европе, где она унесла миллионы жизней.

Мы также не знали, что ископаемые остатки сусликов находят уже с миоцена. И что такое миоцен, мы тоже еще не знали!
Зато мы знали, что за огородами той деревеньки, куда нас с братом на лето «ссылали» к бабушке, есть большое пространство, теперь застроенное домами, и на этом пространстве, среди жесткой выгоревшей травы, в изобилии рассыпаны дырки – выходы из сусличьих норок.
А там, в этих многочисленных норках, и жили эти зверьки, с телом длиной 14-40 сантиметров, и с хвостом длиной в половину тела. Издалека даже можно было видеть сусликов, сидящих на задних лапках, в свой любимой позе «столбиком».
И вот мы с братом, жестокие, совершенно неэкологичные дети, наливали поутру пару ведер воды, и тащили в суслячью страну.
Найдя подходящий выход из норки, мы начинали лить туда воду из ведер. Через некоторое время рядышком, из другой, свежепрорытой дырки выскакивал мокрый, перепуганный суслик, и с неимоверной скоростью уносился к одному из запасных входов в свои подземные владения.
Нашей главной целью было – поймать зверька. Один раз мне это удалось, но суслик крепко куснул меня за палец, и все-таки сбежал. К счастью, я ничем от него при этом не заразился.
Второй раз суслика удалось поймать моему более ловкому кузену. Но кузен, наученный моей ошибкой, накрыл зверька ведром и тут же замотал в куртку, приоткрыв ведро, ибо суслик начал моментально зарываться в землю.
Мы, гордые юные натуралисты-браконьеры, принесли пойманного зверька домой и посадили в клетку с железными прутьями и полом из толстой доски.
Мы вовсе не собирались мучить суслика! Мы хотели, чтоб он у нас жил. Так что мы налили ему воды, насыпали зерна, и спокойно легли спать.
Суслик, не будь дурак, зерно съел, воду частично выпил, затем прогрыз в толстой доске дырку, протиснулся в нее и все равно сбежал. Вернулся, значит, к себе, в свою суслячью страну.
Больше мы сусликов водой не выливали. Стало неинтересно!
Между прочим, то, что суслики жили в такой близости от огородов, не причиняло тем особого вреда. Все-таки суслики питаются надземными и подземными частями растений и насекомыми совсем близко от своих норок. Им хватало пищи и в этом кусочке степи, который издревле был их местом обитания.
Это ведь не они были захватчиками человеческих пространств. Это люди захватили их жизненное пространство!
Постепенно суслячья страна была застроена домами и домиками. Теперь она смотрится очень мило, очень по-городскому, но древние подземные жители этих мест здесь больше не живут…

Знаменитый в свое время фильм «Золота Макены» начинается с панорамы каньона, разворачивающейся в полном цвете на широком экране. Невероятное зрелище для жителей России! Да еще голова грифа на фоне красных скал, и великолепная песня в исполнении Валерия Ободзинского – вот даже ради одного этого сочетания многие зрители ходили на тот фильм по многу раз.
Находится Большой каньон в штате Аризона, на плато Колорадо, и входит в территорию национального парка Гранд-Каньон.
Длина каньона – 446 километров, ширина составляет от 6 до 29 километров, глубина – больше полутора километров. У самого дна, в самой узкой части каньона, его ширина составляет около километра.
Это место является одним из самых посещаемых туристических достопримечательностей в США, в течение года здесь бывает больше 2 млн. туристов из самой Америки и других стран. В разных местах здесь сделаны удобные смотровые площадки, и некоторые из них далеко вдаются в пространство над самим каньоном, а пол в этих площадках сделан из прозрачного пластика, так что впечатления туристам гарантированы самые грандиозные.
Конечно, природа вовсе не старалась создать тут для людей туристическую достопримечательность. Просто 65 миллионов лет назад река Колорадо текла по равнине, но потом в результате тектонических движений равнина стала подниматься. И, поскольку состоит она из мягких материалов – известняков да сланцев – то река стала постепенно прорезать эти породы, в результате чего и образовалось это грандиозное природное «сооружение».
«Постепенно», кстати, это в течение многих миллионов лет.
Река Колорадо и сейчас несется по дну каньона. Воды ее очень мутные и грязные, поскольку она несет тонны взвешенного песка и глины. И эта смесь действует как природный наждак, продолжая прорезать породы и дальше. Правда, теперь это реке сделать гораздо сложнее, поскольку она добралась до самых твердых пород, до гранитов. Но все равно, по подсчетам геологов получается, что в год водяная абразивная смесь стачивает гранитное основание на полтора-два миллиметра.
В свое время здесь, кроме «Золота Макены», было снято множество других вестернов, и фильмы тут продолжают сниматься. Оно и понятно. Грех не воспользоваться такими естественными «декорациями».
Ну а в 40-50-х годах здесь часто любили пролетать летчики гражданских самолетов. Тогда не было запрещено делать такие «крюки», отклоняясь от основного маршрута. Летчики даже позволяли себе делать маневры с наклонами на левое и правое крылья, чтобы пассажиры самолетов могли получше рассмотреть Большой каньон из иллюминаторов. При этом самолеты могли летать в опасной близости друг от друга.
И в 1958 году это лихачество кончилось очень плохо – два самолета столкнулись в воздухе и рухнули на дно каньона. Погибли 128 человек… Это стало самой крупной авиакатастрофой в Америке до 1960-го года.
Само собой, такие полеты немедленно были запрещены.
Реке Колорадо, впрочем, до этого всего нет никакого дела. Она по-прежнему несется в океан, продолжая изменять рельеф дна Большого каньона.
Плюс ветер и солнце, которые тоже являются очень умелыми природными «ваятелями».
Так что спешите увидеть Большой каньон таким, какой он есть сейчас!..

В эти дни на МКС в космосе находятся сразу несколько кораблей: российские "Союз" и "Прогресс", американский челнок "Дискавери", европейский ATV-2 и японский HTV-2. Вот такое оживление космических программ. Существует еще китайский космический корабль «Шэньчжоу», фактически скопированный с «Союза», но он пока летает редко, и на МКС не бывал.

С созданием «Шэньчжоу», между прочим, не все так просто. В 2005 году четверо высокопоставленных сотрудников российского ЗАО «ЦНИИМаш-Экспорт» были арестованы по обвинению в разведывательной деятельности в пользу КНР, и через некоторое время осуждены на длительные сроки, которые сейчас и отбывают.
Ну а когда в 70-е годы прошлого века советская разведка успешно добыла сведения об американской программе создания космических кораблей многоразового использования, осужден ни с той, ни с другой стороны не был никто. Тогда профессионалы умели работать чисто. И затем в СССР был создан космический челнок «Буран», во многом скопированный с американских челноков.
Но он был создан уже на излете советской эпохи, стоил безумных денег, и потому совершил, как известно, только один полет в космос, причем беспилотный. Тот полет вошел в книгу Гиннеса, как единственный полет такой сложности, при котором взлет и посадка корабля происходили в автоматическом режиме.
Впрочем, американцы сейчас тоже вынуждены завершать свою программу космических челноков. С экономической точки зрения она себя не оправдала. В те романтические годы, когда США чувствовали себя гораздо богаче и увереннее, чем в настоящее время, специалисты надеялись, что каждый «челнок» совершит около 100 полетов. На самом же деле только все вместе они совершили чуть более 130 полетов.
Стоимость полета одного «челнока» — около 450 млн. долларов. Общая стоимость запуска, полета, возвращения каждого «челнока» с полным ее обеспечением составляет около 1,3 млрд долларов. К 2006 году, когда было проведено 115 запусков «челноков», общие расходы на эту программу составили около 160 млрд долларов.
Информация о запусках «челноков» за последние годы пока недоступна.
При том, что каждый «челнок» может вывести на околоземную орбиту 29 тонн полезного груза, легко посчитать, в какую сумму обходится доставка одного килограмма.
Когда челнок «Дискавери» приземлится, он уже навсегда останется на Земле. «Возить» космонавтов на МКС продолжит только «Союз», хотя этот корабль, даже после всех модернизаций, давно уже морально устарел.
Однако стоимость запусков одноразовых «союзов» оказалась в разы дешевле, чем «челноков». Да и надежность у «союзов» намного выше.
Что придет на замену «шаттлам» и «союзам» — пока неизвестно. Кто-то об этом, может быть, и знает, но молчит.
Так что нам придется подождать какое-то время, пока знающие заговорят!

В старых учебниках по истории России, изданных до 1917 года, царь Александр II всегда именовался «царем-освободителем». И все потому, что именно Александр II освободил российских помещичьих крестьян от крепостной зависимости.

Царский указ об этом вышел 3-го марта 1861 года (по новому стилю), то есть сегодня мы отмечаем ровно 150 лет этому историческому событию.
Об отмене крепостного права все 30 лет своего правления думал отец Александра II, Николай I. Но он был сильно напуган восстанием декабристов в самом начале своего правления, и в результате на отмену крепостного права так и не решился. После восстания 14 декабря 1825 года все в России было тихо, гладко, спокойно, и Николай I страстно желал, чтобы так продолжалось и дальше.
И 30 лет его правления все так и продолжалось, причем не само по себе, а с помощью определенных усилий государственных органов управления в целом и самого Николая I в частности. Не зря его в народе называли Николаем Палкиным…
Но что-то все-таки его беспокоило! Все-таки он понимал, что эта тишь да гладь, да палочная благодать не может продолжаться бесконечно. И поэтому, уже на смертном одре, он и завещал своему сыну озаботиться отменой крепостного права.
Однако Александр II, очень может быть, тоже не решился бы на это, если бы не жуткое технологическое отставание России от Европы.
В результате этого отставания Россия проиграла Крымскую войну 1853-56 годов, да еще на своей территории! И это – та самая страна, которая триумфально победила в войне с Наполеоном 1812-1814 годов, и до смерти перепугала тогда всю Европу.
Получается, победила тогда, перепугала всех, да и успокоилась на долгое-долгое время. Уснула, как медведь!..
Увы, никакая страна даже в то время не могла надеяться прожить в полном покое, поскольку вокруг всегда было полно желающих этот покой нарушить. Никакими китайскими стенами и железными занавесами от этих желающих не закроешься. Все время приходится куда-то стремиться, что-то делать, чтобы, как минимум, не отставать от других.
Так что пришлось сыну заняться тем, на что не смог решиться его отец. При этом Александру Второму пришлось учитывать интересы как самих освобождаемых крестьян, так и помещиков, владевших ими. Царь ни в коем случае не желал привести российское общество к жестоким столкновениям, и потому не мог освободить крестьян вместе с землей. А с чем бы тогда остались помещики? И поэтому крестьяне освобождались без земли, сами по себе.
В результате многим из них пришлось покинуть свои деревни и двинуться в города, где они пополнили ряды фабрично-заводских рабочих, что и подстегнуло экономический рост России.
Ну а помещики в результате этой реформы получили от государства грандиозные компенсации и хлынули в Европу да Америку, чтобы скупать там предметы роскоши и наслаждаться красивой жизнью.
Ну прямо как «новые русские» совсем недавно!..
Но где же российское государство взяло деньги для выплаты помещикам компенсаций?.. А оно просто запустило печатный станок! Что и привело, само собой, к инфляции.
Еще у той реформы было много других, самых разных последствий.
Их всегда бывает много у всяких серьезных реформ.
Но тут ничего не поделаешь.
Без реформ развитие государства невозможно.