Речь идет об ондатре, из меха которой получаются очень представительные шапки, которые не теряют своего вида в течение нескольких лет.
Еще ондатру в просторечии называют «шерстяной крысой», но на самом деле она не крыса, а грызун из семейства мышковидных, подсемейства полевок.
В общем, получается, что ондатра – просто большая полевка.
Ее родина – Канада, а к нам в страну ондатру впервые завезли в 1928 году. Тут она быстро прижилась, освоилась и распространилась на огромной территории, от крайнего севера до субтропического юга.
Живет ондатра в водоемах с богатой водной и болотной растительностью. Плавает она легко и быстро. Плотное тело, до 30 см длину, словно маленькая торпеда рассекает водную гладь. Рулит зверек длинным (более 20 см) хвостом. Хвост уплощен с боков и покрыт чешуйками. Такое вот чудо природы…
Нырнув, ондатра может пробыть под водой несколько минут. На суше неуклюж, при беге быстро устает.
Правда, несмотря на свою неуклюжесть, одна ондатра, забежав зачем-то ночью в домик моего родственника, путевого обходчика, здорово тяпнула его за руку, когда он пытался ее схватить. Он-то уже стал воображать, что сейчас изловит зверька, быстренько его… того… и тем самым обзаведется первой шкуркой из тех, что нужны на шапку. Но, увы, «неуклюжая» ондатра своими оборонно-агрессивными действиями нарушила эти мечты. А потом еще и ловко смылась обратно в ночь.
Поселение ондатр найти легко. Они строят на воде конусообразные хатки высотой до метра и примерно такой же ширины у основания.
Внутри хатка состоит из одной или нескольких камер.
Питается ондатра в основном болотной растительностью, иногда поедает и лягушек, моллюсков, мелкую рыбу.
Хорошо размножается. На севере в год приносит два помета, на юге – до пяти (в каждом по 7-8 детенышей).
Завозили ондатру в СССР не только ради ее меха, но и для того, чтобы улучшить жизненный баланс наших водоемов. Дело в том, что зимой ондатра способствует обогащению водоемов кислородом. Летом она выедает жесткую растительность, а зимой устраивает во льду отдушины. Это спасает рыбу от заморов. К счастью для природы, ондатра очень хорошо вписалась в экологическую систему страны, никого не вытеснила и не стала «божьим наказанием», как кролики в Австралии.
К тому же, хорошо размножаясь и давая работу разным охотникам и мастерам по пошиву шапок, ондатра улучшает и социальную обстановку в стране.
Вот такой замечательный зверек.
Люди принимают всякие решения, постановления, документы, потом мучаются с исполнением своих решений, а ондатра просто живет себе да живет.
И уже одним этим решает множество проблем для людей!