После победы на студенческом музыкальном конкурсе летом 1968 года, дуэт «Carpenters» стал невероятно популярен у себя в стране, и весь остаток года выступал на всех площадках, куда получал приглашения. Разумеется, все эти выступления оплачивались. Время любительской работы, «на интересе», для «Carpenters» закончилось.
В то же время Ричар Карпентер, старший брат своей сестры Карен, солистки дуэта, вел переговоры с несколькими музыкальными лейблами о выпуске первого альбома.
Поскольку у него уже был негативный опыт общения со звукозаписывающими компаниями, когда записи были сделаны, но на пластинке не вышли, Ричард действовал очень осмотрительно.
Наконец, 22 апреля 1969 года дуэт подписал контракт с небольшой, но уже очень успешной американской компанией A&M. И уже в конце апреля Ричард и Карен начали работу в студии над записью песен для своего первого альбома.
Брат и сестра, выделяясь большим талантом, в то же время отличались и большим трудолюбием, поэтому они не торопились и не спешили, но действовали энергично. Над записью композиций для этого альбома они работали все лето и начало осени.
В ноябре 1969 года первый альбом дуэта «Carpenters», под названием «Offering» («Предложение»), вышел в свет. Он состоял в основном из мелодичных песен с красивыми аранжировками. Но выпустить такой альбом в эпоху расцвета громкого ритмичного рока было довольно рискованно для музыкального лейбла. Тем не менее, альбом довольно хорошо продавался, и его ни в коем случае нельзя было назвать неуспешным.
Можно сказать, что в течение зимы-весны 1969-1970 годов публика «распробовала» музыку «Carpenters» и полюбила ее.
Поэтому уже следующий альбом, «Close to you» («Близко к тебе»), вышедший в середине 1970 года, стал суперпопулярным. В американском хит-параде он поднялся до 1-го места, а в английском – до 6-го. Еще этот альбом получил сразу 6 номинаций на премию «Грэмми», на равных соревнуясь с группой «Beatles» и другими выдающимися исполнителями и группами тех лет.
Тем самым в 1970-м году молодой дуэт вошел в ряд мировых суперзвезд. Ричарду в то время было всего лишь 24 года, а Карен – 20.
Однако в то же самое время у брата и сестры начались кое-какие личные проблемы. Из-за больших нервных нагрузок Ричард не мог уснуть без снотворного, и постепенно у него развилась зависимость от лекарственных средств.
А у Карен была проблема с лишним весом. Собственно, эта проблема возникла у нее еще в подростковом возрасте, из-за чего врач прописывал ей специальную диету и курс витаминов. Теперь же, когда она стала знаменитой, ей хотелось все время выглядеть красивой и стройной.
Вот и получилось, что на протяжении всех 70-х годов, когда слава дуэта только росла, Карен все больше мучилась из-за реальных и воображаемых проблем с весом. Она заболела анорексией, которая является трудно излечимой болезнью психики.
В 1975-м году вес Карен уменьшился до 40 килограммов, и ей пришлось переходить на усиленное питание. А уже в 1976 году «Carpenters» совершили очень успешное турне по Японии. Они дали больше 20 концертов за 27 дней!
Это ведь тоже были гигантские нагрузки.
В конце 70-х годов дела у дуэта пошли не так хорошо, как раньше, Карен попыталась начать сольную карьеру, и, одновременно, стала еще сильнее страдать от анорексии.
Тем не менее, в 1981-м году «Carpenters» выпустили очень успешный альбом «Made in America».
А в 1982-м году Карен была вынуждена пройти курс лечения от анорексии в специальной клинике.
К сожалению, стабилизировать свое состояние ей так и не удалось. Она то набирала вес, то опять худела, и это все больше подрывало ее силы.
4 февраля 1983 года Карен умерла от сердечного приступа. Ей не было еще и 33-х лет.
Но дуэт «Carpenters» уже вошел в историю современной музыки. Его мелодичные, яркие песни звучат до сих пор, и нет сомнений, что люди будут слушать их и дальше.
На клипах и фото, которые можно увидеть в интернете, «Carpenters» выглядят такими молодыми, такими счастливыми…