Это — двоякоживущие или земноводные животные. Создать их природе было несколько сложнее, чем конструкторам – автомобили, которые могут плыть по воде, и самолеты, которые могут садиться на водные поверхности.
Земноводные бывают хвостатые, бесхвостые и даже безногие.
Хвостатые – это тритоны и саламандры, бесхвостые – лягушки, квакши, жерлянки, жабы, а безногие – амфибии, обитающие только в тропиках. Там, видимо, им так хорошо, что даже ноги не нужны!..
Земноводные – это, вообще-то, первые животные, освоившие сушу, примерно 320 миллионов лет назад, в девонском периоде палеозойской эры. Они произошли, судя по всему, от древних кистеперых рыб, претерпев серьезные изменения в организме и форме тела.
Прежде всего, у амфибий сменился тип дыхания – с жаберного, свойственного рыбам, на легочное. Хотя жаберное дыхание остается у личинок этих животных, на ранних стадиях их развития.
А еще, кроме легочного дыхания, у многих земноводных возникло и кожное, которое у них является единственным способом обогащения крови кислородом.
Амфибии также избавились от чешуек, соприкасаясь с водой непосредственно своей гладкой кожей, часто покрытой слизью. Это брезгливым людям она может показаться неприятной, а для земноводных такая слизь является прекрасным средством защиты и взаимодействия с внешней средой.
Кроме того, амфибии никогда не пьют! Водообмен у них происходит непосредственно через кожу.
Обзаведясь в процессе эволюции многими приспособлениями, необходимыми для жизни на суше, земноводные сохранили также много особенностей своих водных предков.
Например, способ размножения. Земноводные, так же, как и рыбы, откладывают икру в воду, где происходит метаморфоз, то есть переход из одной стадии развития в другую, характерный резким изменением строения и формы тела животного.
Все земноводные – хорошие пловцы. Хвостатые, как рыбы, используют для движения в воде хвост, бесхвостые обзавелись перепонками на лапах. Ну а на земле амфибии ходят, прыгают, ползают.
Живут земноводные практически везде, кроме районов вечного холода, и пустынь. Понятно, почему. В холодных местах вместо воды – лед, в пустынях воды просто недостаточно.
Ученые подсчитали, что всего на нашей планете обитают около двух тысяч видов земноводных, или немногим больше этого числа. В нашей стране известно 33 вида. Из них 10 видов относятся к хвостатым, а 23 вида, соответственно, к бесхвостым.
Прагматически рассуждая, все земноводные относятся к полезным животным. Они поедают вредных для людей насекомых, причем таких, которые часто недоступны птицам.
А еще наличие земноводных говорит о чистоте воды. Лягушки и жабы могут кого-то отталкивать своей внешностью, но на самом деле их присутствие свидетельствует о том, что в местах их обитания с экологической обстановкой все в порядке.

Португалия – страна небольшая, к тому же в настоящее время она переживает серьезные экономические трудности. Но в свое время португальские короли и прочая знать построили здесь множество дворцов и замков, которые неплохо сохранились к настоящему времени. А все потому, что на территории Португалии в ХХ веке не было таких жестоких военных сражений, как на территории других стран. Вот о португальских дворцах и поговорим.

Ажуда, королевский дворец
Этот дворец строили в течение более 40 лет. Начали в 1756, закончили в 1802. Может быть, и вообще бы не строили, но в 1755 году произошло мощное землетрясение, которое до основания разрушило прежний королевский дворец, находившийся на этом же месте с XVI века. После землетрясения бедным португальским королям стало негде жить, вот и пришлось начать новое строительство.
По ходу строительства, правда, пришлось пересматривать бюджет в сторону уменьшения. Сначала проект дворца был выдержан в стиле барокко, потом его плавно модифицировали в классицизм, а в завершенном дворцовом комплексе имеется очень многое элементов эклектики.
Получилось в любом случае представительно и роскошно, что и могут наблюдать многочисленные туристы и гости Лиссабона, поскольку сейчас дворец открыт для посещений. Платных, разумеется. Королей во дворце нет с 1910 года, но португальскому государству надо как-то зарабатывать на жизнь!..

Дворец Мафра
Это – самый большой дворец Португалии, хотя он был построен в самые сжатые сроки по понятиям XVIII века. Был такой король в Португалии, Жуан V, а у него была жена, Анна Австрийская. В 1711 году у этой милой семейной пары появился первый ребенок. В честь его рождения и было решено отгрохать новый дворец. Начали его возводить в 1717 году, силами международной бригады архитекторов и строителей из самой Португалии, а также Италии и Германии. К 1730 году дворец был полностью готов, но получился таким грандиозным, что жить в нем даже королям было не очень удобно. И потому здесь в течение многих десятилетий проводились всякие церемонии, а сейчас проводятся международные встречи и саммиты.

Дворец Келуш
Это небольшой – по королевским понятиям – дворец, построенный в стиле рококо тоже достаточно быстро, всего лишь за 25 лет, с 1742 года по 1767.
Обратите внимание на даты! Получается, что в середине XVIII века в Португалии строилось сразу несколько королевских дворцов. Время было такое, захватническое и колонизационное, приносившее португальской королевской казне постоянные солидные доходы.
Дворец Келуш находится в пригороде Лиссабона и доступен для посещений, как и многие другие португальские дворцы, хотя именно здесь традиционно размещаются главы иностранных государств, посещающих Португалию с официальными визитами.
Итак, практически во всех королевских дворцах Португалии можно побывать внутри, чтобы хоть на краткое время оказаться в королевской роскоши!..

Он носит «красную шапочку», у него очень крепкий клюв и еще более крепкая голова, ноги с когтями-крючками на четырех длинных пальцах, расположенных противоположно, два на два, на мощных лапах. Такое строение лап позволяет дятлу очень хорошо перемещаться и держаться на деревьях.
А еще у дятла очень хороший слух, позволяющий ему безошибочно находить в стволах деревьев пустоты, прогрызенные жучками-древоточцами и прочими насекомыми. Дятел ведь никогда не стучит своим клювом по деревьям просто так. Он сначала постукивает легонько, по звуку определяя, плотное ли перед ним дерево, или с пустотами.
И если звук выдает пустоту, дятел начинает долбить по этому месту с полной силой. Ведь там может скрываться пища!..
Затем, добравшись до места, где скрывается древоточец, дятел закрывает ему путь отступления клювом и вытаскивает очень длинным языком, усаженным острыми щетинками.
Все! Захваченная добыча тут же проглатывается, и дятел продолжает свои поиски.
Дятел действует очень целеустремленно, не успокаиваясь, пока не выберет из древесины всех доступных его клюву вредителей. При этом он иногда выдалбливает в стволах деревьев довольно глубокие дупла, но для дерева лучше жить дальше с дуплом, чем погибать от многочисленных древоточцев.
Эти дупла, в свою очередь, становятся очень удобным жилищем для более мелких птиц, белок, летучих мышей. Такой вот круговорот полезных дел в природе.
Кроме насекомых, дятел весной может полакомиться соком березы, причем делает это очень осторожно, не нанося вреда деревьям. А осенью дятлы с удовольствием едят кедровые орехи, семена сосны и ели, разбивая их шишки в своих специальных «кузницах», устроенных в таких местах, где можно как следует закрепить шишку.
Всего известно около 360 видов дятлов, из них на территории России живут около 15-ти видов.
Они различаются окраской, размерами, повадками. Среди них большой и малые пёстрые дятлы, белоспинный дятел, желна, зеленый и седой дятлы.
Необычная маленькая птичка, называемая вертишейкой, тоже относится к дятловым, хотя питается она в основном муравьями. Вертишейка известна тем, что обычно устраивается в дуплах, продолбленных более крупными дятлами, и пугает непрошенных гостей, шипя и вращая головой наподобие змеи.
А еще вертишейка откладывает в одну кладку до 12-ти яиц, хотя обычно дятлы откладывают от 3 до 7 яиц.
В Туркмении, в тугайных лесах, встречается так называемый чешуйчатый дятел, занесенный в Красную книгу. Конечно, никаких чешуек на нем нет, а просто он обладает своеобразным оперением.
Но где бы то ни было – на территории России, на Украине, в Белоруссии, в Туркмении, в Канаде и США, где водятся другие виды дятлов, они заняты добыванием пропитания своим особенным способом, который одновременно помогает деревьям очиститься от вредных для них насекомых.
В природе все благоразумно!

Мы по-прежнему очень сильно зависим от матушки-природы в том, что касается сельхозпроизводства. В прошлом году лето было известно какое – и цены на «дары полей» стали такими, что просто хоть стой, хоть падай.
В этом году лето гораздо более удачное. Соответственно, и цены стали другими. Картофель уже нынешнего урожая можно купить на рынке по цене 15 рублей за килограмм, хотя еще только начало августа. Надо полагать, цены на «второй хлеб» к осени могут и еще более снизиться.
А то ведь доходило просто до маразма. В дорогих универсамах килограмм картофеля мог стоить 90 рублей за килограмм, а бананы – по 60. Ну, понятно, конечно, что в Южной Америке вечное лето, и бананы растут круглый год, при том, что стоимость доставки довольно низкая.
Но все-таки было как-то не очень правильно ощущать на собственном кармане такую разницу.
С другой стороны, 20-25 рублей за литр бензина в нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей стране – это тоже один из видов экономического маразма. Поневоле начнешь сочувствовать сельхозпроизводителям, поскольку при таких ценах на ГСМ им приходится «крутиться» со страшной силой.
Тем не менее, при правильном подходе к делу сельхозпроизводство может быть очень даже прибыльным, и цены на его продукцию вполне доступными. И это – без лишних нервов и «битв за урожай».
Современным российским школьникам и студентам трудно представить себе размах этих битв в советское время, а более старшее поколение помнит их прекрасно.
Как только начинался сентябрь, все знали, что скоро начнется и «картошка». Почему-то советские совхозы и колхозы сами с уборкой картофеля не справлялись. Им приходилось приглашать на помощь не только молодых людей, но и детей.
«Приглашать» — это, конечно, мягко сказано, поскольку данное «приглашение» имело не столько даже обязательный, сколько ультимативный характер.
И вот вместо учебы практически все студенты и школьники, начиная примерно с пятого, а то и с четвертого класса должны были переодеться в рабочую одежду, и отправиться на поля, причем очень часто даже с собственными ведрами.
Правда, практически никто не протестовал.
Очень многие даже радовались! На «картошке» ведь было очень весело. Труд был хотя и утомительный, но вполне посильный, к тому же на полях, в обществе сверстников, укреплялись отношения, выявлялись лидеры, становилось видно, кто чего стоит.
Что касается студентов, то многие счастливые семейные пары впервые познакомились именно благодаря «картошке», более того, по-другому они и не могли бы познакомиться, особенно если будущие муж и жена учились в разных ВУЗах и в обычное время не встречались. А во время уборки они могли оказаться рядом, и слово за словом, взгляд за взглядом, происходили знакомства, перерастающие и в дружбу, и в нечто большее.
Вот это, пожалуй, и было самым главным результатом сельхозполитики в ту необыкновенную эпоху в нашей стране.