Во времена моего безоблачного детства и лучезарной юности имя этого выдающегося венгерского боксера знал практически каждый пацан. И заиметь, если не точно такой же, то не менее сокрушительный крюк левой, как у него, мечтали многие. Далеко не у всех это получалось.

А уж стать трехкратным олимпийским чемпионом…

Кроме Ласло Паппа это удалось только двум боксерам. Прошло почти полвека – 24 года – прежде чем кубинец Теофило Стивенсон повторил выдающееся достижение знаменитого венгра. На летней Олимпиаде 1980 года, в Москве, он стал трехкратным олимпийским чемпионом. Ещё через 20 лет, в Сиднее, его соотечественник, Феликс Савон, в третий раз поднялся на верхнюю ступеньку олимпийского пьедестала.

Три человека… За целое столетие всего три человека смогли сделать это. Трижды стали олимпийскими чемпионами в таком виде спорта, как бокс.

Вот вам и ответ. Легко? Трудно ли? Чертовски трудно.

Потому что помимо данного от природы или поставленного упорными тренировками удара, должно быть что-то ещё.

Во-первых, как мне кажется, — целеустремленность. Нужно очень хотеть сделать это, чтобы оно, в конце концов, всё-таки получилось.

Во-вторых, работать, работать и ещё раз… Работать! Только тех, кто любит труд, пионерами зовут. Но и к олимпийским чемпионам, тем более, — трехкратным, это относится в полной мере.

И в-третьих… Сила, она конечно, солому ломит. Но чтобы победить соперника, который, так же как и ты, нацелен на то, чтобы пройти дальше и взойти на олимпийский пьедестал, одной её мало. В «квадрате» нужно не только бить. Но и думать.

Все эти качества были у Ласло. Именно поэтому он смог стать тем, кем стал. Но обо всём – по порядку.

Для Ласло Паппа всё началось на Лондонской Олимпиаде 1948 года.
В первом бою его соперником был известный боксер тех лет, финн Вале Реско.

И уже во втором раунде рефери в ринге открыл счет:

— Один, два… Десять!

Нокаут.

В следующем бою люксембуржец Вельтер капитулировал перед Ласло Паппом ещё быстрее. Венгру потребовалось меньше двух минут, чтобы уложить соперника на пол ринга.

Столько же продолжался и бой с бельгийцем Кавиньяком, который Ласло опять выиграл за явным преимуществом. И это — несмотря на то, что в своём предыдущем бою бельгиец одержал победу над американцем Джонсоном, отправив его в нокаут.

В финале Папп встретился с любимцем лондонской публики, англичанином Джоном Райтом. Зал, собравший восемь тысяч зрителей, был явно не на стороне венгра. Да и судьи крайне скупо отдавали очки Ласло, «не замечая» пропускаемых Райтом ударов. И всё же преимущество Паппа было явным. Двое судей из трех отдали победу ему.

Так Ласло Папп стал олимпийским чемпионом в первый раз.

Этот успех он повторил на своей второй Олимпиаде, в Хельсинки. Хотя, позже Ласло не раз называл её самой сложной. Уже в самолете он почувствовал себя плохо. Его тошнило, кружилась голова. Первые два дня в Хельсинки пришлось провести в постели.

Но уже первый бой с американцем Веббом, который был выше 167-сантиметрового Ласло почти на целую голову, Папп выиграл нокаутом.
Следующего соперника, канадца Шассе, венгр отправил «отдыхать» на пол ринга на восьмой минуте поединка, достав его своим крюком левой в голову.

У болгарина Спасова и аргентинца Херреры Ласло выиграл по очкам.

И вот – финал. В котором соперником Папа стал боксер из ЮАР Ван Шальквик, оказавшийся на полу в третьем раунде. После проведенной венгром комбинации из трех хуков. Правда на счет «восемь» Шальквик поднялся с пола и продолжил бой. Но когда прозвучал финальный гонг, ни у кого из присутствующих в зале, в т. ч. и у судей, не было ни малейшего сомнения в том, что Ласло Папп снова стал олимпийским чемпионом.

На следующей Олимпиаде, в Мельбурне, одним из самых сложных боёв для Ласло стал его второй поединок. С поляком Збигневом Петишковским, которому Папп проиграл накануне Олимпийских игр, на Чемпионате Европы 1955 года.

Уже в конце первого раунда венгр отправил своего соперника на пол. Но на счет «восемь» Збигнев смог подняться и продолжил бой. Гонг спас его от возможного нокаута. Восстановившийся в перерыве поляк собрался, и следующие раунды уже шли с переменным успехом. Но победу в этом бою судьи всё-таки отдали венгру.

Финал Ласло выиграл у перешедшего после Олимпиады в профессионалы и завоевавшего титул чемпиона мира темнокожего боксера из США – Хосе Торреса. Паппу уже исполнилось 30 лет. Его сопернику – чуть больше двадцати. На тот момент времени у венгерского боксера уже было шесть переломов кистей.

Но он — выиграл. И стал трехкратным олимпийским чемпионом.

Конечно, жизнь Ласло на этом не закончилась. В ней было ещё много чего.

В 1957 году он стал профессионалом. Для того чтобы 16 мая 1962 года своим коронным хуком слева нокаутировать Криса Кристенсена и стать чемпионом Европы. А потом шесть раз подряд защитить этот титул.

На профессиональном ринге Ласло не проиграл ни одного из 29-и проведенных боев и в 1964-ом ушел из профессионалов только потом, что венгерские власти аннулировали его право на работу за границей. Их логику можно понять — Как так? Гражданин социалистического государства и спортсмен-профессионал?

И Ласло понял. Хотя это решение ставило большой и жирный крест на возможности стать чемпионом Мира среди профессионалов, оно не озлобило его. Папп, в отличие от многих своих современников, не поменял
венгерский паспорт на другой, более престижный. Тот, который позволил бы ему продолжить профессиональную карьеру. И со временем надеть пояс чемпиона Мира. В том, что это было только вопросом времени, лично для меня, – нет никаких сомнений.

Да, Папп так и не стал чемпионом Мира среди профессионалов. Но разве это важно? Важнее того, что человек остался до конца верным Венгрии? Стране, в которой он родился. Гимн которой слушал весь мир, когда он поднимался на верхнюю ступеньку олимпийского пьедестала.

В 1971 году Ласло стал тренером национальной сборной по боксу. И оставался им 21 год, воспитав за это время немало талантливых спортсменов, в честь которых поднимался вверх флаг, а весь зал вставал, приветствуя победителя, и стоя слушал гимн Венгрии.

Наверное, не только спортивной карьерой, но и всей своею жизнью этот выдающийся венгр заслужил, чтобы мы вспомнили о нем. И его знаменитом крюке левой…

Вчера Ласло исполнилось бы 85 лет. 25 марта у него был День рождения. Думаю, об этом великом спортсмене и тренере в эти дни вспомнят многие…