Идея использовать солнечный свет для путешествия в космическом пространстве родилась еще в XVII веке.
Три года назад группа специалистов из Planetary Society запустила экспериментальный аппарат, который должен был передвигаться благодаря импульсам отражающихся от поверхности фотонов. Однако эксперимент закончился неудачно: из-за сбоя ракеты-носителя солнечный парус оказался потерян.
И вот сейчас свой проект решили предложить исследователи из NASA. В этом месяце с помощью ракеты Falcon 1 планируется запустить небольшой аппарат под названием NanoSail-D, сообщает Discovery.
Специалисты, прежде всего, намерены посмотреть, как будет развертываться парус. NanoSail-D будет выведен на эллиптическую орбиту и спустя 5 дней после запуска упадет на Землю.
Если испытания пройдут удачно, солнечные паруса можно будет использовать в новых космических аппаратах.
По словам специалистов из NASA, если бы оба Voyager’а имели парус, они бы приблизились к границе Солнечной системы в 3 раза быстрее.
