Огромный отпечаток на судьбу Дали наложил факт смерти его старшего брата, умершего в возрасте 7 месяцев, именем которого неутешные в горе родители назвали следующего мальчика. Долгое время Дали преследовало ощущение присутствия рядом с ним несуществующего двойника. Избавиться от этого раздвоения он смог только в 1963г., когда написал картину «Портрет умершего брата». Дали признавался, что все эксцентричные и абсурдные поступки, которые он совершал – это трагическая константа его жизни, когда он старался доказать себе, что он- не умерший брат, что он живой.
Дали рано проявил себя как человек чрезвычайно живого и непосредственного ума.
Будучи в 13-летнем возрасте, Сальвадор записался в местную художественную школу. Через год несколько его работ были выставлены в местном театре, замечены и одобрены критиками, после чего он решил продолжить свое художественное образование.
Семья переезжает в Мадрид, юноша сдает экзамены на отлично в Школу живописи (Академия Сан Фернандо). И с уверенностью можно сказать, что именно этот период сыграл решающую роль в развитии творческого гения Сальвадора Дали.
Начались поиски собственного творческого пути в искусстве – он знакомится с работами футуристов и постигает тайны кубического видения света. Одновременно меняется характер и восприятие мира будущего художника. Из тихого, застенчивого, провинциального мальчика Дали превращается в эксцентричную и эпатажную личность, из старательного студента – в возмутителя покоя.
В 1929 г. Сальвадор Дали встретил свою любовь и музу Галу Элюар (Галину Дьякову, русскую по происхождению, рожденную в Казахстане), которая вдохновляла его на творчество на протяжении всей жизни. Именно Гала стала для художника и моделью, и царицей, и источником вдохновения одновременно.
Дали связал с ней все свое творчество, посвящал ей свои литературные произведения, воспевал ее в своих картинах.
В это время Дали формируется как художник – сюрреалист. Он часто любил повторять: «Я не сюрреалист – сюрреализм – это я» и свято верил, что сюрреализм дает полную свободу человеческому существу Считается, что теория сюрреализма базируется на философии австрийского психиатра Зигмунда Фрейда.
Работы Сальвадора Дали , впрочем, как и самого художника, воспринимают неоднозначно. Чтобы их принимать или нет, надо просто знать, что говорил сам художник: «Я только фиксирую свои найхимерные издания, все тайное, непонятное,
особенное, единственное в своем роде, что только может прийти мне на ум».
Свои картины Дали любил называть замысловато и непонятно для окружающих, например, «Обломки автомобиля, превращающиеся в слепую лошадь, кусающую телефон», либо «Сон, навеянный полетом пчелы вокруг граната за миг до пробуждения».
С 1940 по 1948 год Дали жил в США, где имел огромную популярность.
В 1958 году, спустя почти 30 лет, Дали и Гала обвенчались.
В 1979г. Дали выбрали иностранным членом Академии искусств Франции. Свою шпагу академика он украсил фигуркой лебедя Леды и тремя характерными элементами человеческого лица – нос, рот, подбородок, которые спустя время были использованы при создании флакона для парфюмов «Дали».
В 1981 г. у него развивается болезнь Паркинсона.
В 1982году ушла из жизни Гала, а вместе с ней исчез эксцентричный и экстравагантный сюрреалист Сальвадор Дали.
Правда, в мае 1983г. он написал свою последнюю картину «Ласточкин хвост».
Умер Дали от сердечного приступа в 1989г . в Фигерасе, где еще в 1974г. он создал музей Гала и Дали. Тело великого художника, по его завещанию, замуровано в полу музея — ему хотелось, чтобы по его могиле ходили люди…
Сальвадор Дали остался верен себе — он и после смерти продолжает эпатировать публику.