Муравьи – такие насекомые, которые резко отличаются от других насекомых строением своего тела, которое тут отдельно описывать не надо. Все видели муравьев, многие даже пробовали на вкус, в детстве, потому что муравьи живут всюду и всегда.
И очень хорошо, поскольку мир без этих маленьких насекомых стал бы значительно хуже.
Мы привыкли к тому, что муравьи живут в муравейниках, этих сложно устроенных сооружениях со всякими внутренними ходами и помещениями, которых мы обычно не видим.
Но в Африке есть так называемые кочевые или походные муравьи, которые все время перемещаются многотысячными колоннами в поисках лучшей доли. А своих личинок и куколок они при этом несут в челюстях.
Ну а наши, нормальные муравьи, иногда селятся и в старых пнях, под досками, под прелой травой, то есть в данном случае муравейник приобретает не обычную пирамидальную форму, а какую-то другую.
Для муравьев разницы нет. Просто в случае «подземного» муравейника муравьи обычно нагребают над ним кучу из земли, хвои, сухих веточек и листочков.
Опять-таки, для сравнения, в тропических странах некоторые виды муравьев живут на деревьях, в домиках из склеенных их слюной кусочков древесины или в больших шаровидных домах из сплетенной травы и листьев. Правда, в таких домах может жить существенно меньше муравьев, чем в обычном, привычном для нас муравейнике.
Вот, кстати, и про эту особенность жизни муравьев. Они являются общественными насекомыми. В одиночку муравей не живет. И когда они носятся туда-сюда по своим делам, возникает ощущение в осмысленности их действий.
Но нет!
Муравьями руководят сложные инстинкты, и говорить они не умеют, и письменности у них нет, а информацией они обмениваются, как известно, с помощью соответствующих химических сигналов.
Кстати, тут ученые как-то прикинули – если бы муравей был ростом с лошадь, его скорость достигала бы 150 километров в час! Да они и так-то, будучи совсем маленькими, очень быстро передвигаются.
Иерархия в муравейниках очень сложная. Там есть самки-матки, рабочие самки, мелкие рабочие особи, боевые муравьи, которые «служат» в муравейниках охранниками, и так далее. И все эти разные виды муравьев становятся такими с помощью определенной «диеты». Такая вот прямая зависимость развития от характера питания.
С точки зрения человека среди муравьев есть вредные виды. Это те, которые любят устраиваться в человеческих жилищах, а в качестве пропитания используют человеческие продукты. Таких муравьев принято травить… Но вывести их бывает довольно трудно.
Другие виды муравьев портят зелень в огородах и садовые насаждения. И для борьбы с ними тоже существуют определенные средства. Хотя муравьи тут в общем-то, ни в чем не виноваты – просто у них образ жизни такой. Саранча ведь тоже не виновата, что может плодиться в таком количестве и любит поесть той же зелени…
Ну а большинство муравьев, конечно, приносят большую пользу и людям, и природе.
Они рыхлят почву и защищают растения от вредных насекомых – методом их поедания!..