Кто в наше время не знаком с таким растением как мята. Это очень древнее растение с пряно-ароматным запахом. Еще в Древнем Риме и Древней Греции помещения обрызгивали мятной водой, столы натирали душистыми мятными листьями, а гостей одаряли венками из мяты. Наши предки свято верили, что ее аромат поднимает настроение.
Но одно дело быть просто в курсе, что такое растение существует, а другое – когда его применяешь в повседневной жизни, либо как приправу для кухонного стола, либо как медицинское средство.
Она чудесно сочетается с молодым картофелем, служит пикантной вкусовой добавкой к блюдам из баранины, рыбы и бобовых.
Но все же мята больше известна, как природный лекарь. И хоть ученым удалось установить , что в природе существует 33 вида мяты, в медицине применяется лишь один – перечная мята, используемая как для наружного применения, так и для внутреннего.
На Руси издревле мяту заваривали как чай и пили при сердечных болях, при нервных срывах, упадке сил. А женщины с успехом применяли ее для придания свежести лицу и телу.
Мята содержит в изобилии эфирные масла, а также такие вещества, как лимонин, эвкалиптовое масло, ментол, горечи, дубящие вещества. Она стимулмрует выработку слюны и желудочного сока и, как следствие, регулирует пищеварение. Ликвидирует тошноту и икоту, применяется при астме и метеоризме. Отварами мяты снимают боли в животе, сердечные боли, изжогу.
Дубильные вещества, содержащиеся в мяте, уничтожают гнилостные бактерии в кишечнике и очень эффективно лечат диарею.
А если вас часто беспокоит бессонница, то наполните наволочку подушки – «думочки» засушенными листьями перечной мяты и оставьте ее рядом с изголовьем на ночь. Уверяю вас, это прекрасное средство и для засыпания, и для здорового крепкого сна.
Она необыкновенным образом сочетает в себе вкусовые и лечебные качества.
В жаркие летние дни с успехом используют листья мяты для приготовления освежающих напитков, а также при приготовлении компотов, морсов, киселей.
Так, что тем, у кого есть свои огороды или дачные участки, непременно разведите это удивительное растение, любящее влажные почвы, являющееся морозоустойчивым, для того, чтобы целый год, вплоть до нового урожая, иметь под рукой это нужное и полезное растение.
К слову говоря, сбор листьев можно проводить несколько раз в году: сразу после отрастания, перед цветением. Но при этом необходимо помнить главное – срезанные листья надо сушить тотчас же и в тени, чтобы не потерялся аромат.
Приготовить самим мятный чай несложно, достаточно иметь 4 листика мяты на стакан кипящей воды. Настаивать, посчитав до 20. После чего воду слить, затем снова залить кипятком и настоять 2 минуты. Пить надо теплым.
Рецепт мятного настоя: на 1 стакан воды берут 1 ст. ложку сухой травы или 3 ст. ложки свежей мяты. Мяту засыпать в эмалированную кружку, залить кипятком, закрыть крышкой и нагревать на водяной бане при частом помешивании 20 минут. Затем отвар остужают около 30 минут, отжимают остаток и доливают кипяченой водой до первоначального объема. Принимать желательно в теплом виде за 15 минут до еды по 15 мл 3-4 раза в день. Представительницы прекрасного пола могут использовать этот же настой для заморозки и потом кубиками льда протирать кожу лица и шеи. Это снимает раздражение и зуд, тонизирует лицо и улучшает его цвет.
А вот рецепт напитка, который вы будете пить с настоящим удовольствием — сухие мандариновые корки опустить в кипяток и проварить около 10 минут, затем засыпать в равных количествах следующие ингредиенты: чай зеленый и черный, цветки сухой ромашки и листики мяты. Настоять в течение 10 минут.
В отваре мяты можно купать маленьких детей при диатезе, любых раздражениях кожи и зуде.

Наступило лето, а вместе с ним пришла пора запасаться витаминами. Речь пойдет о яблоках, которые уже сейчас находятся в стадии созревания и в скором времени будут готовы к употреблению.
Все, в принципе, знают, что яблоки полезны для организма человека, но только совсем недавно были открыты абсолютно все их полезные свойства.
Во-первых, и, пожалуй, самое главное свойство яблок – они способны значительно снижать уровень холестерина в крови, благодаря содержанию в них пектина и волокон. Так, научно установлено, что в одном яблоке с кожурой содержится 3,5 грамма этих самых волокон ( без кожуры, соответственно — 2,7 гр), нерастворимые молекулы которых, соединяясь с холестерином, выводят его из организма, предотвращая старение организма и возникновение сердечных приступов. Пектины или растворимые волокна, в свою очередь, освобождают печень от излишек холестерина.
Ученые с уверенностью заявляют, что достаточно употреблять в разгар яблочного сезона по 2 яблока в день, чтобы обеспечить снижение уровня холестерина на 16%. Если же к этому добавить употребление небольшой головки лука и четырех чашечек зеленого чая, то риск возникновения сердечных приступов снизится на 32%.
Достаточно съесть все зернышки из одного яблока, чтобы обеспечить суточную потребность организма в йоде.
Яблоки в любом виде хороши и полезны. Они являются идеальным средством для нормализации пищеварения. Так, если употреблять яблоки с кожурой, то это предотвращает запоры, способствует выведению вредных веществ из организма, а вместе с тем уменьшает вероятность возникновения и развития рака толстой кишки. Напротив, при диареи необходимо употреблять яблоки без кожуры.
Для диабетиков яблоки, особенно печеные, являются незаменимыми фруктами, так как они способны поддерживать уровень сахара в крови в норме.
Употребляя яблоки в сыром виде или после небольшой термической обработки, вы укрепите свою имунную систему.
В яблоках содержится еще и так необходимое организму железо.
Не забывайте съесть с утра на голодный желудок яблоко. Это поможет организму очиститься и вывести скопившиеся шлаки и токсины. Чтобы улучшить фигуру и зубы – старайтесь завершать завтрак, обед и ужин яблоком.
Кроме того, в кожуре яблок содержится антиоксидант, так называемый кверцетин, обеспечивающий сохранение молодости организма. Вспомните русские сказки, где речь велась о «молодильных» яблочках.
Вообще, с этим удивительно красивым, аппетитным, вкусным и полезным фруктом связано множество различных легенд. По одной из них, в Библии упоминается яблоко, которым Змий соблазнил Еву, в результате чего она и Адам были изгнаны из рая. Великий ученый физик Ньютон обязан упавшему ему на голову яблоку открытием закона всемирного тяготения.
В Англии существует притча по поводу яблок: «Одно яблоко в день оставит вашего доктора без работы».
Они также помогают бороться со стрессом. Попробуйте погрызть яблочко, когда нервничаете.
Больным подагрой, ревматизмом, атеросклерозом, различными заболеваниями кожи – настоятельно рекомендуют употреблять эти фрукты. Установлено также, что они улучшают работу мозга. Поэтому для людей умственного труда полезно съедать 2-3 яблока в день.
Они снабжают организм всеми необходимыми питательными веществами, а для тех, кто стремится похудеть – даже уменьшают на пару сантиметров окружность талии.
Это вкусное и полезное дополнение к ежедневному рациону,
Так что, вкушайте на здоровье, пока сезон, отечественные плоды, которые, кстати говоря, и червячок любит. А красивые, глянцево блестящие импортные яблоки, красующиеся на прилавках непозволительно долгий для них срок, которые не портятся, не гниют и в разрезе не темнеют, пусть понадобятся вам лишь в исключительных случаях.

Все любят шоколад. Во многих странах на экзаменах даже выдают плитки шоколада, поскольку это способствует мыслительному процессу. Однако не стоит злоупотреблять «подпиткой для ума», это может привести не только к улучшению памяти, но и таким заболеваниям как ожирение и язва желудка. Ведь, кроме полезных элементов, шоколад содержит жиры, красители и ароматизаторы, которые сказываются на здоровье отнюдь не благополучно.

Какой же из составляющих шоколада приносит наибольшую пользу для организма? Специалисты определили, что, в основном, всеми полезными свойствами шоколад обязан входящему в его состав какао. Именно в какао содержится огромное количество антиоксидантов, нейромедиаторов, катехинов, флавонидов и прочих элементов, полезных для здоровья и правильного функционирования головного мозга. Поэтому наибольшую цену имеет «темный» или «горький» шоколад с высоким содержанием какао (75-85%). А еще полезнее употреблять в пищу какао-порошок, полученный путем минимальной обработки зерен, то есть как таковой. В качестве полезного варианта можно варить «крепкий» напиток какао – 3 чайных ложки какао-порошка на стакан молока, можно обильно посыпать какао-порошком мороженое, а некоторые предпочитают какао-кашицу (большое количество какао-порошка и пару ложек сахара разбавляются минимумом горячей воды для получения однородной кашицы).

А откуда берется какао?

Исторически родиной какао считают Южную Америку. Однако были найдены сосуды со следами теобромина, которые использовались в Центральной Америке уже в 1100 году до н.э. Согласно легенде ацтекский маг Кветцалькоатль настолько гордился своим выращенным садом, что провозгласил себя творцом, равным Богу. Богов это разозлило и они лишили Кветцалькоатля разума. В итоге от рук безумца погиб весь сад. Уцелело лишь одно дерево – какао теоброма, что в переводе означает «пища богов». В XIV веке ацтеки провозгласили какао священным и почитали его как подарок бога Кетцалькоатля (см. рис.).

В последствии, в 1519 году, испанцы завоевали Мексику и обнаружили, что являются владельцами «коричневого золота» (один раб стоил около 100 какао-бобов, а разглашение тайны приготовления какао каралось смертью). С этого времени какао стали использовать в том виде, в котором оно дошло до наших дней.

Хотя родиной какао считают тропические леса Амазонки, но на самом деле оно произрастает также и во многих других тропических странах, климат которых подходит под характеристику «теплый и влажный» — Индонезия, Гана, Нигерия, Камерун, Эквадор, Малайзия, Шри-Ланка и другие.

Как ни странно, но вечнозеленое, плодоносящее круглогодично, дерево какао – очень нежное растение. На него не должны попадать прямые лучи солнца, поэтому на плантациях подсаживают дополнительно и другие высокие деревья с объемными кронами, чем обеспечивается и защита от ветра. Высоту деревьев какао стараются не доводить более 6 метров, что, в свою очередь еще и облегчает сбор урожая. В иных условиях дерево может достичь 15-тиметровой высоты.

Сам плод какао очень крупный (до 30 см длины и 500 грамм веса), жёлто-зеленого или красного цвета (в зависимости от сорта). Если его разрезать, то внутри можно обнаружить множество (до 50 штук) крупных семян – бобов какао, расположенных в несколько рядов и окружённых мякотью.

Мало кому из наших соотечественников удалось попробовать эту мякоть. Однако для местных жителей она не является чем-то экзотическим, и большинство из них не считают ее едой и просто ею пренебрегают. На самом деле это достаточно вкусная сладкая вещь, несмотря на слизкую оболочку. Мякотью трудно утолить голод, поскольку она обволакивает семя толщиной всего в 3-5мм, зато многие народы готовят из нее алкогольные напитки (за 10 дней брожения достигает до температуры 45-50º С).

Кроме плодов это дерево известно и сказочной красоты розовато-белыми цветами, выступающими гроздьями прямо из коры и крупных ветвей дерева. Однако, к сожалению, они имеют неприятный запах. Многие местные жители используют их в качестве косметического средства, а также при религиозных обрядах.

Производство какао-порошка занимает долгий промежуток времени. Кроме того, это является одним из тяжёлых и низкооплачиваемых видов труда. Так, например, в Гане работники, осуществляющие сбор растущих прямо из ствола дерева плодов, в месяц получают 20-40$ (в зависимости от количества собранных плодов).

Собранные плоды рассекаются на несколько частей и раскладываются на банановых листьях (или в бочки). После этого бобы какао подвергаются сушке под лучами солнца либо в сушильных печах. Сушка способствует уменьшению бобов в 2 раза, что помогает упаковать их в соответствующую тару (как правило, мешки).

Цвет какао тоже имеет не последнее значение. Для изменения цвета ядра какао-боба проводят алкализацию – впрыскивание нагретого щелочного раствора (карбонат калия) в цилиндр с бобами. При 100-градусной сушке цвет ядра меняется. После этого можно подвергнуть его обжарке на более высоких температурах.

Несмотря на тепловую обработку, для уничтожения теплостойких бактерий необходимо провести стерилизацию: впрыскивание воды внутрь обжарочного барабана каждые 20с.

После дробления ядра бобов какао получают какао-крупку, из которой изготавливают тертое какао.

В процессе измельчения и горячего прессования появляется побочный продукт – масло какао, составляющее 55% состава бобов. Оно входит в состав многих известных парфюмерных марок, а также широко используется в фармакологии. Но основное его предназначение – шоколад. Именно оно является тем клейким веществом, способствующим определенной форме шоколадной плитки. Само масло какао прозрачно-белого цвета. Поэтому для того, чтобы придать шоколаду коричневый цвет, добавляется тертое какао, а для белого шоколада – сухое молоко.

Когда масло какао отделено от основной массы, оставшаяся его часть (жмых) после грубого дробления и прессования превращается в какао-порошок.

Вот так, проделав долгий и нелегкий путь сам продукт какао оказывается у нас в кладовых шкафчиках, а косметические средства, содержащие масло какао – на полочках ванной комнаты.

К сожалению, в нашей стране какао как напиток прижился только в детских садах. Взрослое население предпочитает пить кофе или чай. Однако никто даже не задумывается, что кружка крепкого натурального напитка какао бодрит не меньше, чем кружка растворимого кофе. В нем содержится теобромин, который обладает теми же свойствами, что и кофеин, но без побочных эффектов. Поэтому какао могут пить те, кому по состоянию здоровья противопоказан кофе. Теобромин практически не оказывает никакого действия на нервную систему, однако положительно сказывается на сердечно-сосудистой и дыхательной системах. Так, например, советуют употреблять какао при бронхиальной астме либо для защиты зубов от вредного действия сахара. Какао – высококалорийный продукт, быстро вызывающий чувство насыщения, но один из немногих, которые не приводят к ожирению. Именно поэтому он рекомендован преимущественно детям, т.к. выпитая чашка какао позволяет не чувствовать голода 2-3 часа. Какао наилучшим образом сказывается на умственной и физической работе, поскольку является своего рода антидепрессантом.

Как ни странно, но имеются конкретные рекомендации о том, когда и как надо пить какао. Советуют употреблять его теплым – утром и днем для бодрости, а холодным – Читать далее →