Грандиозный успех в 1946 году самого первого в мире мотороллера Vespa производства итальянского концерна Piaggio заставил серьезно задуматься очень многих автопроизводителей, но вторую очень успешную модель мотороллера в мире выпустила уже в 1947 году вовсе не автопромышленная компания, а фирма по производству водопроводных труб!
Принадлежала эта фирма очень изворотливому бизнесмену из Милана Фердинандо Инноченти. Проявить находчивость Инноченти заставили жизненные обстоятельства. Во время второй мировой войны его фабрика по выпуску труб и систем отопления зданий пострадала от бомбежек, и, к тому же, этот бизнес в 40-х годах не мог принести такой прибыли, которую Фердинандо хотелось бы получить.
И, узнав об успехе мотороллера Vespa, Инноченти долго не раздумывал. Он продал свою фабрику, и на вырученные деньги запустил в производство мотороллер по имени Lambretta. Этот мотороллер отличался от Vespa тем, что у него была не кузовная, а рамная конструкция, переднее крыло было неповоротным, зато двигатель имел очень удачную конструкцию и компоновку, и в целом Lambretta оказалась очень надежной.
Неудивительно, что Vespa и Lambretta стали на долгие годы жестокими конкурентами. Но, к сожалению, в 1966 году Фердинандо Инноченти умер, и после этого дела его фирмы пошли под уклон.
В 1971 производство мотороллера Lambretta на территории Италии и вообще в Европе было прекращено. Оборудование выкупила индийская компания Automobile Products of India, которая очень скоро наладила производство мотороллеров в своей стране. В те годы для подавляющего большинства индийцев покупка автомобиля была недосягаемой мечтой, а вот мотороллер оказался гораздо более реальной целью.
И вот, наконец, через каких-то 10 лет, в 1956 году, к производству мотороллеров было решено приступить и в СССР. Как всегда, руководители страны думали долго, а когда додумались, приказали запустить мотороллеры в производство как можно быстрее.
В результате советские конструкторы, не располагая временем на собственные разработки, пошли по давно испытанному пути, то есть просто скопировали конструкцию мотороллера Vespa 1955 года. У этой модели, кстати, двигатель был уже не в 90, а в 150 «кубиков». Само собой, покупкой лицензии на производство никто не озаботился. За «железным занавесом» были свои порядки…
Зато процесс копирования и запуска в производство нового мотороллера, названного ВП-150 «Вятка», прошел вполне успешно. В 1957 году было выпущено почти 1700 мотороллеров, а в 1961 году была выпущена уже 100-тысячная «Вятка»!.. В 1965 году начался выпуск новой «Вятки» модели ВП-150М, которая позже стала называться «Электрон».
И в СССР мотороллер был не менее популярен, чем в Индии, практически по тем же причинам. А еще в СССР выпускали мотороллеры «Тула», «Тулица», «Турист» и трехколесный грузовой «Муравей». Вот он-то был наиболее популярен, особенно в сельской местности.
Что же касается современных так называемых «скутеров», то это все те же мотороллеры с двигателем объемом 50 «кубиков». Они очень популярны у безбашенных подростков прежде всего потому, что приравнены к мопедам и потому не требуют прав.
Вот подростки и катаются себе в удовольствие. Да еще и ухитряются форсировать двигатели своих «скутеров», не ставя об этом в известность соответствующие органы.
Так что если услышите на улице истошный звук «скутера» — глядите в оба!..