Среди всех известных патогенов, вирусы уникальны тем, что они могут поражать все типы организмов. Есть вирусы, поражающие растения, есть вирусы насекомых, есть даже вирусы, поражающие амеб и бактерии. Но, как оказалось, это не предел.
Группа исследователей из Национального центра научных исследований Франции сделала поразительное открытие: есть вирусы, которые поражают вирусы.
В прошлом месяце ученые сообщили о находке гигантского мимивируса. Мимивирусы это самые большие известные людям вирусы. Они настолько велики, что их можно рассмотреть в обычный оптический микроскоп. Новый вирус, большой даже по стандартам мимивирусов, был назван «мамавирусом».
Чуть позже была сделана и вторая находка – ученые обнаружили мельчайший вирус, который инфицирует мамавирус. Имя новой находке выбрали соответствующее – «Спутник».
Спутник необычен в первую очередь тем, что это первый известный науке вирус, способный паразитировать на другом вирусе. При размножении в клетке, инфицированной большим вирусом, действия Спутника нарушают цикл воспроизводства частиц мамавируса.
Ученые выделили генетический код Спутника, и тут их ждал следующий сюрприз. Многие последовательности генов Спутника широко распространены по всему миру, а значит вполне возможно существование целого класса вирусов, способных инфицировать другие вирусы.
