Крохотное существо с восемью конечностями, которое может приостанавливать свою биологическую активность в экстремальных условиях, выжило во время путешествия в космос, от которого погибли бы человек и многие другие формы жизни.
Во время первого теста исследователи подвергли членистоногое существо под названием ‘водяной медведь’ воздействию открытого вакуумного пространства со смертельным уровнем радиации поместив их на космический аппарат на низкой околоземной орбите. Многие из таких существ выжили.
Водяные медведи, формально известные как тихоходки (Tardigrada), обладают таким же свойством, как и морские креветки (также известных как Морские Обезьяны), которые, как известно всем детям, оживают после того, как их отправили по почте. Водяные медведи – это крохотные создания, менее 1.5 миллиметра в длину. Они живут на мокрых лишайниках и мхах, но когда окружающая среда высыхает, они просто ждут возвращения воды. Они также могут противостоять жаре, холоду и радиации.
Водяные медведи были помещены на борт космического аппарата FOTON-M3, запущенного Европейским Космическим Агентством (ESA) в сентябре 2007 года, и встретились с космическими условиями, как сообщают ученые. Их обследовали по прибытию на Землю.
Большинство из выживших подверглись влиянию вакуума и космических лучей, а некоторые даже выстояли против смертельного уровня ультрафиолетового излучения, более, чем в тысячу раз выше, чем на Земле.
Выжившие вполне сохранили способность к воспроизведению после путешествия в космос, говорится в заявлении журнала Cell Press, который опубликовал результаты теста.
Как тихоходки смогли это сделать ‘остается загадкой’, пишут исследователи.
После обезвоживания водяные медведи впадают в состояние покоя, при котором тело сокращается и приостанавливается обмен веществ. В таком подобном смерти состоянии покоя водяным медведям удаётся сохранять структуру клеток о тех пор пока не появится вода и они снова станут активными.
УФ лучи состоят из высокоэнергетических частиц света, которые причиняют сильнейший вред живым организмам, пример такого воздействия – солнечный ожог. Но более того, они способны повреждать генетический материал клеток, вызывая, к примеру, рак кожи. Так же считается, что излучение в открытом космосе имеет стерилизующее свойство.
Руководитель исследований К. Ингемар Джонсон из Университета Кристианстада в Швеции.
‘При лечение рака способом лучевой терапии существует одна проблема – здоровые клетки также повреждаются’, — говорит он. ‘Если нам удастся подтвердить и показать, что особые молекулы участвуют в восстановлении ДНК у многоклеточных организмов, таких как водяные медведи, то мы бы значительно продвинулись в развитии лучевой терапии".
