Есть в мире такие маленькие муравьи рода Temnothorax, которые страдают от того, что их порабощают и заставляют работать на себя более крупные Protomognathus americanus. Но, как сообщает издание Science News, даже будучи выращенными в рабстве, муравьи не сдаются и начинают вести подрывную деятельность.
Protomognathus americanus нападают на гнезда более мелких муравьев и похищают их в стадии личинки или куколки. Похищенные муравьи вырастают в чужом гнезде и работают на чужую королеву. Ранее биологи думали, что порабощенные муравьи никак не сопротивляются, потому что, будучи выращенными в чужом гнезде, они просто не могли выработать тягу к сопротивлению в процессе эволюции. Но Сюзанна Фойцик из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана продемонстрировала, что такой вывод был сделан слишком рано.
На 12-м международном конгрессе поведенческой экологии исследователь заявила о том, что два вида муравьев Temnothorax наносят существенный ущерб колониям-поработителям изнутри. Так как муравьи-рабы выполняют практически всю работу в колонии хозяев, в их же обязанности входит присмотр за потомством. Но вместо того, чтоб заботиться и выращивать будущих поработителей, рабы убивают большую часть куколок.
Причем рабы заботятся о яйцах и молодых личинках хозяев, но как только те превращаются в куколок – вся заботливость пропадает. «Нянечки» могут затащить куколку в какой-то укромный уголок и оставить ее там, а то и вообще разорвать на часть и съесть. Всего в результате таких действий погибает до 80% будущих королев и 60% будущих рабочих муравьев хозяев.
Можно было бы списать такое поведение на то, что оно просто типично этим видам Temnothorax, но в родных колониях они бережно присматривают за своими родичами и успешно выращивают их.
По мнению исследователя, такое поведение может рассматриваться как форма сопротивления порабощению. Возможно, эволюция такого поведения обусловлена тем, что уменьшение потомства захватчиков напрямую уменьшает риски для вида порабощенных муравьев.
