Собственно, об этом сейчас задумываются очень многие городские люди, и даже те, кто никогда никаких овощей не выращивал. О людях, живущих на селе, речь не идет. Только самые непутевые из них не имеют личного приусадебного хозяйства. Все остальные летнюю пору стараются использовать как следует, чтобы осенью быть с урожаем овощей, ягод и, если возможно, то и фруктов.

При этом никаких особенных секретов в выращивании картофеля в наших широтах нет. Необходимых «ингредиентов» хорошего урожая тут всего лишь несколько – правильные семена, правильный уход и воля природы.
Правильные семена – это те, которые произрастают в местности, где вы живете. И лучше всего купить посадочный картофель не на рынке, а где-нибудь в близлежащем селе. Хорошо, если у вас там живут родственники, они либо снабдят вас семенами, либо подскажут, у кого их лучше приобрести.
Если родственников в сельской местности нет, то надо всего лишь подключить здравый смысл и тот самый язык, который и до Киева доведет, и картошку на посадку поможет выбрать.
Что касается ухода, то необходимо прежде всего выбрать время посадки. Посадочный сезон для картофеля тянется с конца апреля до конца мая. Когда я сам был еще ребенком, наша семья жила в районном центре, и картошку мы сажали всегда в последней декаде мая, хотя многие в округе предпочитали садить ее в первой половине этого месяца. Дело в том, что в конце второй декады мая обычно бывает перелом погоды, когда температура резко опускается, идет холодный дождь, иногда и снег бывает, и мои родители почему-то всегда опасались сажать картошку слишком рано.
Для посадки желательно выбирать картофель среднего размера, и хорошо бы его слегка прорастить. Для этого надо за несколько дней до посадки поместить картофель в темное, но теплое место. Некоторые распределяют посадочный картофель в полиэтиленовые пакеты, и так, не вытаскивая из них, перевозят к месту посадки.
Картофель уже за два-три дня даст ростки, и если при посадке земля будет достаточно рыхлой и влажной, то они, уже в земле, быстро пойдут в дальнейший рост, и компенсируют вам время ожидания теплой погоды.
Между прочим, моя собственная бабушка рассказывала мне, что году не то в 1947, не то в 1948 у них было очень мало семенного картофеля, и они посадили картошку не целыми клубнями, а именно вот этими проращенными «глазками», разрезая каждую картофелину на несколько частей. И урожай был великолепный! С учетом того, правда, что матушка-природа в то лето очень помогла людям. И дожди шли, когда надо, и солнце не забывало прогревать землю.
Конечно, если и в это, предстоящее лето, природа устроит нам очередное пекло или потоп, с урожаем опять будут проблемы…
Ну, будем надеяться, что в это лето природа над нами смилостивится, а вы сами не забудете прополоть ваше картофельное поле раза 3-4 за лето, поскольку сорняки растут тоже на удивление быстро.
А если лето будет не засушливое, а просто суховатое, то неплохо бы картофель и полить, 1-2 раза за лето. Можно и 2-3 раза.
Ну а кроме засухи и чрезмерных дождей, у картофеля есть еще две опасности, одна из которых, в общем-то, существовала всегда, а о второй наши бабушки и знать не знали.
Первая опасность – это лихие люди. Если посадить картошку в легкодоступном и открытом для них месте, то они обязательно «помогут» вам распроститься с большой частью урожая…
Вторая опасность – это маленькие полосатенькие насекомые. Вот уж напасть так напасть!..
Для борьбы с ними существуют разные методы, и мы о них поговорим в следующий раз.