Если вы хотите узнать настоящую жизнь страны, то простого посещения достопримечательностей и музеев будет недостаточно. Нужно познакомиться с людьми, побывать в тех местах, куда ходят местные жители, а не туристы. Если речь идет о Франции, то стоит помнить, что жизнь в столице и в провинции – абсолютно разные вещи. Высокомерные парижане, живущие в многомиллионном мегаполисе, утратили некоторые истинно французские черты.

Люди во французской провинции очень приветливы: с вами будут здороваться и продавцы в магазине, и водитель автобуса, и иногда просто прохожие на улице. Обычно жители даже самых маленьких городков чрезвычайно гордятся своим историческим и культурным прошлым, поэтому во Франции нет числа разнообразным ассоциациям любителей деревни такой-то или сохранения замка такого-то. И, честно говоря, и деревни, и замки, и средневековые соборы заслуживают того, чтобы их посетить.

Вместе с тем одной из черт французского характера является скупость. Прежде чем купить овощи на рынке, порядочный француз обязательно возмутится дороговизной, поругает власти, и только потом приступит к покупкам. Если вы приглашены на ужин в семью и решили сопроводить хозяйку в магазин, то вы поразитесь, как скрупулезно подсчитывается количество продуктов. За столом будет пять человек? Значит, покупаем пять помидоров для салата и пять персиков на десерт. Единственное, на чем все же французы стараются не экономить – сыр и вино. Сыр подадут в качестве десерта, обычно несколько сортов, и обязательно с вином.

Французы очень любят вкусно и красиво поесть. Тем не менее, вы не увидите на улицах множества тучных людей, как в Америке. Здесь к еде относятся, как к таинству: обязательно красиво накроют на стол, соблюдут очередность закуски – основное блюдо – десерт – кофе. Обязательно подадут свежие овощи и зелень, а из напитков – вино. Такая здоровая пища позволяет сохранить стройную фигуру. О еде и разных нюансах вкуса французы могут говорить бесконечно, изобретая самые невероятные эпитеты.

Хотя считается, что французы во многом безалаберны, некоторые вещи они содержат в идеальном порядке: на улицах городков чисто, всюду растут цветы. Белые носки даже после целого дня хождения по тротуарам и общественным местам остаются белыми, а мусорные баки снаружи чисты и аккуратны. Даже рабочие, которые вывозят мусор, поражают чистотой своей спецодежды.

Прекрасная Франция славится своим революционным прошлым. Именно поэтому, живя в этой стране, стоит привыкнуть к бесконечным забастовкам и митингам. Действующее правительство принято ругать, а ущемленных в правах простых людей — поддерживать всей страной. Вы запросто можете остаться на вокзале, потому что машинисты решили провести очередную забастовку по всей Франции.

Одно из повсеместных увлечений французов – футбол. Болеют абсолютно все: мужчины, женщины, подростки и дети. Важные матчи принято смотреть в местных кафе, громко обсуждая игроков и выражая эмоции. Равнодушие к футболу сделает вас неинтересным собеседником в глазах французов.
Что касается ситуации на дорогах, то в Париже может произойти все, что угодно, а вот в провинции водители всегда соблюдают порядок, хотя и любят поругаться друг с другом. Но если они увидят пешехода, то им и в голову не придет проехать, не уступив дороги. Группы велосипедистов, которых можно увидеть на дорогах Франции в большом количестве, на перекрестках могут беспрепятственно проехать, стоит лишь одному из них поднять руку и попросить тем самым водителей притормозить.

Отдыхают летом здесь активно, независимо от возраста. В стране превосходно налажен туристический бизнес, как для иностранцев, так и для самих французов. В бассейне, на каноэ, в доисторической пещере вы встретите не только молодых людей, но и девяностолетних старичков.

Бабушки здесь очень нарядные, с прекрасным макияжем и прической. А вот молодежь часто поражает полным пренебрежением к одежде. Даже вполне состоявшиеся люди с хорошим заработком и солидным положением спокойно ходят в жуткого цвета штанах с пузырящимися коленями и мятых рубашках. Девушки тоже не выглядят очень модными, носят бесформенные юбки или бесполые штаны. Такой стиль является следствием полной свободы: одеваюсь так, как хочу.

Молодежь – самая раскованная часть населения. Для молодых людей во Франции много льгот: на транспорт, билеты в кино и музеи и т.д. Многие молодые люди путешествуют автостопом, а деньги на пропитание клянчат у туристов. Образование в этой стране абсолютно бесплатное, начиная с детского сада, и заканчивая университетом. Даже иностранец может не только обучаться в вузе без оплаты, но и получать стипендию. Причем качественное образование можно получить и в Париже, и в провинции. Экзамены принимают очень строго и не делают скидок зарубежным студентам.