Название «русская псовая борзая» происходит от давно устаревшего слова «псовина», которое означает «длинная волнистая собачья шерсть». В самом деле, русская псовая борзая очень характерна не только своим неповторимым внешним видом, но и длинной волнистой шерстью.
Вообще-то изображения собак, похожих на борзых, появились уже несколько тысяч лет назад в первых человеческих поселениях в Северной Африке и в Азии, откуда эти собаки распространились по всему миру.
Но так уж случилось, что именно в России дальнейшим совершенствованием этой породы занялись особенно активно. В общем и целом в современном виде она сформировалась где-то к концу XVII века, хотя самодеятельная селекционная работа русских помещиков над псовой борзой продолжалась до самого конца XIX века.
А в самом начале XIX века помещики держали борзых буквально сотнями, потому что на охоте эти собаки используются целыми стаями, которые называются сворами. Причем надо иметь в виду, что внутри самой этой породы есть два отдельных семейства – гончие и собственно псовые борзые.
Теперь надо сказать о главном.
Охота с борзыми собаками – это, вообще-то, травля, при которой ни огнестрельное, ни холодное оружие не используется.
Оружием являются сами эти собаки.
Гончие не зря так называются. Их основная функция – выгнать зверя из леса на открытое пространство. Здесь зверя окружают и гонят дальше, то есть продолжают травить, псовые борзые.
И травить они его будут до последнего, пока не придушат до смерти.
После этого затравленного псами зверя – зайца, лису, волка, косулю – отберут люди, гарцующие вокруг на конях.
Рвать зверя борзым запрещено.
Вот и получается, что эта очень красивая, очень доброжелательная к людям собака является жутким живодером, действующим не в одиночку, а стаей, сворой.
Такой она стала не сама по себе, конечно. Ее такой вывели. Помещикам очень нравился именно такой вид охоты – когда собаки гоняют, травят, убивают зверя, а возбужденные люди наблюдают за этим с большим азартом.
Чтобы выработать в борзой собаке нужные охотничьи качества – то есть способность травить других зверей – щенков борзых начинают воспитывать в соответствующем духе с самого рождения. Их притравливают на кроликах, на щенках других пород, на пойманных лисах, а потом уже и на волках.
Что значит – притравливают? Это значит, что щенков борзых собак учат травить, загонять, убивать сначала кроликов, затем щенков других пород. Как правило, мелких. Только после этого подросшие щенки готовы учиться травить лису и волка.
Кстати, тех щенков, которые в процессе своего обучения не демонстрируют нужных охотничьих качеств, выбраковывают. То есть убивают самих.
Правда, сейчас современные владельцы борзых такой работой практически не занимаются. Эту собаку любят и разводят в современной России, в Германии, в США, проводят соревонования по экстерьеру, чисто спортивные состязания, но полнокомплектная охота с борзыми практически ушла в прошлое.
Оно и к лучшему.
