Помнится, в одной из зачитываемой в детстве книжек фантастики описывалась встреча нашего звездолета с инопланетным. Очень восторженно-трогательно все это описывалось, сейчас так не умеют. Не было даже намека на модную ныне агрессию, когда с ходу распыляют друг друга на атомы а потом супер-пупер герой бьет злых инопланетян, чаще всего почему-то голыми руками. Ладно, врагам и так больно, а большего нетребовательный читатель и не просит.

Так вот, встретились звездолеты во мраке космоса, обменялись сигналами, вошли в визуальный контакт и очень быстро установили, что органика «космических встречных» основана на фтористых соединениях вместо углеродистых «у нас». Разочарование и печаль пришельцев были велики, так как они уже встречали «наши» формы жизни, а вот им, бедолагам «свои» так и не попались.
У Герберта Франке описан другой вариант встречи с инопланетным разумом. Уже намного более ксенофобный. Планируется встреча с гостями из темной планеты. Темной буквально, у них Чубайса в свое время не нашлось – провести освещение, или слишком дорого запросил. Герою контакта чистят память, заранее вооружают. Но, это неважно, встреча закончилась мирно. Главное, из за чего чуть не вспыхнула война, гости с темной планеты включили радиоактивное излучение. Эволюционно развиваясь без видимого спектра излучения (ну откуда ему взяться – планета-то темная) они видели в жестком излучении. Проще говоря – они «включили свет». Естественно, биология гостей при этом должна быть радикально другой.
Ксенофобия вообще непонятно как может развиваться там, где с пришельцами особо нечего делить. Впрочем, это чувство самоподдерживающееся, если нечего делить реально – так найдется придуманное из ничего. Гораздо интереснее другой вопрос – а вообще она, другая жизнь возможна? Не в мире фантастики – а суровой реальности?
Как показывают исследования глубин океанов – не просто возможна, но точно есть. Во глубине, нет не сибирских руд, но водных океанов обнаружены формы жизни не просто анаэробные (т.е. бескислородные) но и на другой химической элементной базе. Конечно, эти виды достаточно простейшие, и не выстраиваются в оптике микроскопа в строчки «отнесите нас к своему вождю». Но, как говориться – главное в доказательстве оно само, а не то, на простых или сложных примерах продемонстрировано. Другая жизнь принципиально есть. Интересен вопрос, что найдут наши ученые в образцах антарктического озера Восток. И теперь есть и правда еще более интересный вопрос – найдут ли на Европе (не «в» а, именно «на», спутник Юпитера такой есть) другую жизнь, пусть даже самую простейшую. Если найдут – то границы мест обитания жизни существенно расширятся и, соответственно, вероятность встретить на космических просторах другую жизнь резко вырастает. А там, начнем грезить о внеземном разуме. Будем надеяться, что другой химсостав не будет помехой для общения или выгоды. Строго говоря, таких трудностей даже на современном техническом уровне легко избежать. Человечество уже сейчас очень неплохо научилось изолировать разные среды. Таблица Менделеева велика, но не безразмерна. Да и количество комбинаций, теоретически пригодных для образования сложных структур совсем невелико. К тому же, мы стоим на пороге переноса разума на другие «носители». Точно также мы перешли порог аугментации, т.е. вращивания в себя элементной базы не просто с целью протезирования а расширения возможностей. Такая жизнь при относительно массовом применении уже точно станет другой и не похожей на прежнюю. Не найдя чужой разум мы сможем воссоздать его «на себе».
И, совсем интересно, а чем займутся фантасты, когда встречи с непохожей на нас жизнью станут обыденными. Как говорится, долетим – узнаем.

На примере этой самой большой в мире розничной сети видно, какие разрушительные последствия для жизни обычных людей и для их небольших бизнесов может иметь деятельность такого монстра, для которого главное – прибыль любой ценой. Во всех 27 странах мира, где она есть, во всех своих 10 тысячах магазинов Wal-Mart действует совершенно одинаково.

Трудный путь наверх
Поразительно, что сам основатель этой сети Сэмюэль Мур Уолтон был человеком очень демократичным и практически равнодушным к личному богатству. Всю свою жизнь он одевался очень просто, и уже став очень богатым, ездил на потрепанном «пикапе» — просто потому, что так ему было удобнее.
Сэм Уолтон рос в фермерской семье и тяжело трудился уже с 7-ми лет. А свои торговые сети он начал строить после окончания Второй мировой войны, когда отец его жены дал им взаймы 20 тысяч долларов, для покупки первого магазина.
Первые 15 лет своей деятельности в качестве владельца магазина, а потом и небольшой торговой сети, Сэм Уолтон набирался опыта и среди других бизнесменов-ритейлеров был не особо заметен. Да и магазины его находились в небольших городишках.
Когда в 1962 году первый магазин под названием «Wal-Mart» был открыт в захолустном городишке Роджерс не менее захолустного штата Арканзас, никто и подумать не мог, что так начинается строительство торговой империи.
Однако к 1980-му году у Сэма Уолтона было уже более 200 подобных магазинов, которые в большинстве своем располагались в небольших городах, зато были очень популярны среди местных жителей.
В них для покупателей была очень приятная и даже «семейная» атмосфера и прекрасный сервис.
В первые годы, когда магазины «Wal-Mart» только строились от нуля, они создавали много новых рабочих мест, и это помогало приобретать всей компании хорошую репутацию среди местного населения.
Но постепенно стали проявляться негативные последствия деятельности этой сети и для населения, и для местного бизнеса.

Акула показывает зубки
Во-первых, «Wal-Mart» характерен самыми низкими ценами для покупателей. И это им очень нравится. Именно это привлекает покупателей в магазины данной сети. Но, соответственно, и поставщикам приходится уменьшать свои цены для того, чтобы попасть на полки этих магазинов.
Но к чему это приводит?
К тому, что поставщикам приходится урезать зарплаты своим сотрудникам, сокращать их количество и даже намеренно ухудшать качество своих товаров, заменяя более дорогие (и качественные) ингредиенты более дешевыми (и менее качественными).
Во-вторых, «Wal-Mart» фактически «убивает» малый и меньший по сравнению с ним бизнес, поскольку небольшие магазины не могут конкурировать с этой сетью ни по ассортименту товаров, ни по ценам. И если когда-то «Wal-Mart» создавал совершенно новые рабочие места, то теперь он просто принимает на работу бывших сотрудников из закрывшихся из-за него магазинов.
В-третьих, «Wal-Mart» очень не любит профсоюзы и вообще очень не любит иметь дело с какими-то коллективными жалобами. В таких случаях владельцы сети предпочитают откупиться от жалобщиков по-тихому.
В прошлом году большая группа женщин, работавших в этой сети, пыталась подать на нее коллективный иск по обвинению в дискриминации, но добиться успеха им так и не удалось.

«Wal-Mart» и Россия
Наследники Сэма Уолтона очень хотят проникнуть в нашу страну. Первая попытка была сделана в 2008 году, для чего в Москве было открыто представительство компании. Но московские «сетевики» встали плечом к плечу и просто не дали американцам приобрести никакую из российских розничных сетей. В 2011 году представительство «Wal-Mart» в Москве было закрыто.
При том, что российские ритейлеры тоже отнюдь не ангелы, эту американскую сеть они боятся, как черт ладана. Они прекрасно понимают, что выдержать конкуренцию по ассортименту и ценам с этим транснациональным монстром им будет очень сложно.
Но в этом, 2012 году, «Wal-Mart» начинает предпринимать новые усилия, чтобы войти на российский рынок. Для этого в состав своего высшего руководства американцы ввели двух бывших топ-менеджеров российских торговых сетей. Свои высокие зарплаты эти менеджеры отработают тем, что поделяться со своими новыми работодателями самой ценной информацией о том, как вообще происходит розничный бизнес в России.
Один только вариант остался для российского розничного бизнеса – продавить через Госдуму закон о запрете деятельности «Wal-Mart» на территории России.
Удастся ли им это? И чем вообще окончится эта нешуточная конкурентная борьба?…
Поживем – увидим.

Зачастую при общении мы употребляем выражения, абсолютно понятные как нам, так и нашим собеседникам. Это так называемые «крылатые фразы». Однако, если задуматься, обязательно возникает вопрос – а почему мы говорим именно так? И откуда взялись эти выражения? Именно о происхождении некоторых из этих популярных высказываний и расскажет данная статья.

Всем известна фраза – «водить за нос». Буквально она означает – «обещать и не делать, обманывать». А пришло к нам это выражение из Средней Азии. Раньше, да и в наше время, на тамошних дорогах можно наблюдать такую картину: идет маленький мальчик и ведет за собой верблюда, который больше его в несколько раз. При этом животное абсолютно послушно, ведь ребенок тянет его за веревку, привязанную к металлическому кольцу, продетому в ноздри бедной скотины. И попробуй не подчинись! Даже если не хочешь, но придется идти следом, потому что тебя ведут за нос.

«Втирать очки» — значение этой крылатой фразы «обманывать, мошенничать». Выражение это не имеет ничего общего с предметом для улучшения зрения. А пришло оно к нам от карточных шулеров. Очками назывались черные и красные знаки на картах. Мошенники при игре часто «втирали очки», вклеивая на карту лишний знак, чтобы поменять ее достоинство.

Выражение «держи карман шире» практически не потеряло своего смысла за несколько столетий. Дело в том, что раньше словом «карман» называли торбу или мешок, прикрепленные к одежде снаружи. Такой карман можно было закрепить на седле лошади, их можно было носить с собой или передавать другому человеку. А если требовалось насыпать в мешок что-либо в большом количестве, его следовало развязать и «держать шире».

Крылатая фраза «после дождичка в четверг» имеет языческие корни. Верховным богом наших предков являлся Перун, повелитель грома и молнии. Из всех дней недели именно ему был посвящен четверг. Божеству молились о дожде в засухи, люди полагали, что именно в его день Перун будет особенно охотно исполнять просьбы. А так как прошения довольно часто оставались не услышанными, то фразеологизм «после дождичка в четверг» стал применяться к несбыточному, тому, что неизвестно, когда произойдет.

Словосочетанием «синий чулок» раньше называли мужчин, а не женщин. Во второй половине восемнадцатого века в Великобритании действовал кружок лиц обоих полов, которые собирались вместе, чтобы беседовать о литературе. Душой данных собраний являлся ученый Бенджамин Стеллингфлит, пренебрегавший тогдашней модой и носивший синие чулки. Когда он отсутствовал, другие члены кружка часто говорили: сегодня разговор не задался – отсутствуют синие чулки. Позже этот эпитет пристал ко всем членам клуба, а потом исключительно к женщинам, причем он уже носил негативный оттенок, с которым и попал в историю и благополучно дошел до наших дней.

Фраза «волк в овечьей шкуре» пришла к нам из Священного писания. Есть в нем такое выражение: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные» (Матфей, 7, 15). Используется выражение в качестве характеристики лицемеров, скрывающих плохие намерения под маской добродетели.

Некоторые крылатые фразы пришли в наш язык сравнительно недавно и имеют разные истоки, главным образом из книг популярных писателей и любимых всеми кинофильмов. Например, выражения «злой язык хуже пистолета», «свежо предание, а верится с трудом», «счастливые часов не наблюдают» стали употребляться после выхода комедии Грибоедова «Горе от ума».

Так что не все так просто, как кажется. Учите русский язык и за словом в карман вам лезть не придется.