Человечество всегда любило повоевать, особенно если нужно было что-нибудь у кого-нибудь отобрать методом нападения и захвата. Но те, кто желал отобрать что-нибудь у своего ближнего, далеко не всегда действовали самостоятельно. Чаще, располагая средствами, они предпочитали нанять кого-нибудь для достижения своих захватнических целей.
Соответственно, в разные века, в разных странах появились специальные служивые люди, воюющие за деньги – наемники. Они же – солдаты фортуны.
Первые наемники появились еще у древних персов, в армии царя Кира Младшего. Причем в этом качестве выступали греки, воевавшие в том числе и против армии Александра Македонского.
Наемниками в самом начале II тысячелетия новой эры были также и викинги, нанимавшиеся в личную гвардию византийских императоров. Один из королей Норвегии тех времен происходил из начальников такой гвардии. Выбился в люди, в общем!..
А в средние века в Европе предводители наемников, так называемые кондотьеры, сыграли одну из самых важных ролей в тогдашнем переделе собственности. Богатенькие феодалы, не желавшие пачкать руки сами, нанимали кондотьеров с их отрядами, а эти ушлые ребята во многих случаях отдавать завоеванное не желали, а просто забирали его себе. В самом деле, за что же они кровь проливали?.. Тем более, если завоевать удавалось намного, намного больше, чем было обещано нанимателем в виде жалованья!..
Один из таких кондотьеров, происходивший из обыкновенных крестьян, получил кличку Сфорца, что на итальянском означает «брать силой». В конце XIV века он набрал себе так много чужой собственности, ставшей уже его собственностью, разумеется, что в самом начале XV века осмелел, да и основал в городе Милане целую династию герцогов с той же фамилией – Сфорца!
К сожалению, в настоящее время основать какую-нибудь феодальную династию таким же способом не получится. И не потому, что общественная мораль не позволяет, а потому, что конкуренция среди желающих слишком высокая!..
Что касается японских самураев, то это те же средневековые наемники, только азиатские. И, соответственно, занимались они тем же грязным делом, что и любые другие наемники. Просто в силу исторической традиции и удаленности Японии, самураям приписываются какие-то высокие моральные качества, которыми в реальности они отнюдь не обладали.
Основное правило у самураев было одно – служить своему господину.
А господином становился тот, кто мог заплатить. И вот тут, да, определенное понятие чести у самураев присутствовало. Считалось благородным выполнить условия найма, и неблагородным – нарушить их.
Если же в средневековой Японии по каким-то причинам наступал мир, то самураям приходилось искать себе пропитания какими-то другими способами, вплоть до того, что они могли приступить и к возделыванию земли, как обыкновенные крестьяне.
Жить захочешь – не так раскорячишься!..

Это – очень распространенные вещества и материалы, без которых человечество уже просто не может обойтись. Однако далеко не все знают, из чего и как именно их делают.

Цемент
Самый надежный, проверенный временем строительный материал – это камень. Однако добывать природный камень и, тем более, обтесывать его очень нелегко, к тому же природный камень довольно дорог. Поэтому еще древние римляне изобрели искусственный камень. Они самыми первым совершенно логично предположили, что делать новые камни можно из отходов старых, если как следует их измельчить и затем смешать с водой. Так что самый первый римский цемент – это измельченные отходы камня и кирпича. На основе этой смеси римляне, кроме того, получали очень прочный строительный раствор, которым скрепляли все свои акведуки, колизеи и так далее.
В настоящее время цемент, точнее, портландцемент, делают путем обжига извести с глиной, и затем последующего измельчения получившейся массы. К ней также добавляются различные присадки для получения марок портландцемента и алебастра с заданными характеристиками.

Железобетон
Если цемент смешать с определенным количеством песка, щебня, воды, получится бетон, из которого можно делать фундаменты и строительные блоки. Но высокопрочные несущие балки и панели можно сделать только из армированного бетона, то есть железобетона. Первыми его изготовили уже не римляне, а французы, примерно в середине XIX века. Но ничего бы у них не вышло, если бы не удачное совпадение физических параметров растяжения и сжатия бетона и стали, из которой делают арматуру. Не совпали бы эти параметры по законам природы – и никакого железобетона изготовить было бы нельзя. Пришлось бы придумывать что-нибудь другое…

Спирт
Спирт, точнее, вся эта группа продуктов под названием спирты, совершенно необходима не только в мировой алкогольной индустрии, но также и в мировом производстве в целом. Без спиртов, к примеру, невозможно производство многих и многих лекарственных препаратов. Фактически спирты являются производными обыкновенной воды (H−O−H), в которой, правда, один атом водорода замещен органической функциональной группой: R−OH.
То есть сделать спирт очень просто: берете, допустим, стакан воды, быстренько заменяете в ней один атом водорода вышеуказанной функциональной группой и тут же получаете стакан спирта!
Если по каким-то причинам сразу заменить атомы не получится, можно пойти обходным путем: взять перебродивший сок ягод, иначе называемый вином, или проросшее зерно, или картофель, и путем несложных манипуляций выгнать спирт из этих исходных продуктов.
Сам по себе, добровольно, спирт из них не выходит!..