В объединении русских земель вокруг Москвы огромную роль сыграло присоединение к Московскому княжеству обширных Новгородских владений, которое произошло в 1478 году. Именно с покорением Новгорода, призывая новгородцев к присяге на новгородском владычном дворе, великий князь Иван III заявил о себе, как о государе единого Русского государства. Значительную роль в падении Новгорода сыграло поражение новгородцев в знаменитой Шелонской битве 14 июля 1471 года в низовьях реки Шелонь, когда стало ясно, что новгородское вечевое ополчение не в силах дать открытого военного отпора московскому служилому войску. Современники по достоинству оценили значение этой битвы и уделяли во летописях ей весьма значительное внимание.

Однако, историки до сих пор спорят о том, каков был ход битвы и кто нанес новгородцам решающий удар. Согласно московскому великокняжескому летописцу, москвичи, возглавляемые великокняжескими воеводами Даниилом Холмским и Федором Хромым, сразу разбили новгородцев. А вот новгородский летописец пишет, что все было не так просто — сперва успех был на стороне новгородцев и они даже отогнали москвичей за реку. Но неожиданно на новгородцев напал засадный татарский полк, который и решил битву в пользу московской армии. Поэтому, одни историки верят одному источнику, другие другому, третьи допускают оба варианта, но при этом все равно рассматривают их, как взаимоисключающие. Вместе с тем, в московской летописи есть такой никем не замеченный, но весьма красочный эпизод, когда уцелевшие в битве новгородцы уверяли, что причиной поражения послужили не только основные московские силы, но и иные полки, которые «в тыл по них пришедши». Что это могут быть за полки, которые напали на новгородцев не спереди, из-за реки, как участвовавшие в битве московские полки Холмского и Хромого, а «в тыл», то есть, сзади?

Очевидно, речь все-таки идет о татарах, Касимовских татарах, которые были в колне князя Стриги-Оболенского и незадолго до битвы грабили и жгли северное приильменье. Теперь же они подтянулись с севера к Шелони и помогли Холомскому и Хромому. Тогда становится ясным, почему основные рати Холмского и Хромого так легко попятились за реку — это был отвлекающий маневр, широко применявшийся как в русской, так и в мировой практике. Поэтому новгородские и московские сведения не противоречат друг другу — новгородцам казалось, что сперва удача была на их стороне, а москвичи писали, что сразу же победили новгородцев, поскольку те изначально поддались на их хитрость.

Князь Александр Невскийбезусловно являлся одной из ярчайших фигур русского средневековья. Выдающийся полководец и государственный деятель, он одержал несколько блестящих побед над европейскими интервентами. В отличии от Даниила Галицкого и некоторых иных русских князей, он занял по отношению к католическому Западу очень жесткую позицию и был против разных военно-политических альянсов с католиками. Но по отношению к воцарившемуся над Русью монгольскому игу он проводил значительно более гибкую и компромиссную политику. Поэтому среди историков до сих пор не утихают споры о том, кто был этот князь — мудрый прогрессивный политик, или беспринципный властолюбец, ради укрепления своей власти неоправданно выслуживающийся перед ордой. Не менее загадочна и смерть Александра осенью 1263 года по возвращению из Ордынской столицы.

Согласно летописи, он умер не доехав до своего стольного города Владимира на Клязьме от болезни в маленьком волжском городе Городце, который в то далекое время был расположен у самой границы Руси с Ордынскими землями. Иногда, всвязи с этим, предполагают, что Александр был отравлен монголами при помощи медленно действующей отравы. Ведь, согласно Житию этого князя, во время своего последнего визита в Орду, он добился права для русских людей не участвовать в любых монгольских войнах, не в пример прочим ордынским данникам. После этого монгольские власти и испугались этого сильного и принципиального политика, который не дай Бог выйдет из их повиновения.

Между тем, согласно древней новгородской летописной традиции, князь провел о орде около года, «зимовав» в ней зиму 1262/63 гг. и уже тогда был болен. Лишь осенью 1263 года он, обессиленный от болезни собрался на Русь. Таким образом, версия о яде кажется весьма сомнительной, князя болел около года к ряду и потом помер, не доехав до своего стольного города. Стоит иметь ввиду, что князю было к тому времени около сорока с небольшим лет. Он был не стар, люди в то время могли не дряхлеть и в более позднем возрасте. Двоюродный дед Александра, Андрей Боголюбский, и в 62 года был, как показало обследование останков, вполне полон сил. Зато Александр мог испытывать свойственные многим мужчинам среднего возраста болезни, которые в те поры толком лечить не умели. Мы можем только догадываться, что князь целый год делал в Орде, как у него развивались отношения с ханом и его окружением. Даже если положиться на версию официозного жития, то мы никогда не узнаем, каких сил ему стоило этого права для Руси у хана добиться и что он делал весь это год в Орде. Но его осенний отъезд на Русь новгородский книжник прямо связывал с тем, что ему стало хуже. Не исключено, что обессиленный князь чувствовал приближение скорой смерти и хотел умереть у себя в столице, оформив все дела, связанные с престолонаследием. Так что умер князь не от отравы, поданной на прощальном пире, а от собственных старых недомоганий. Будучи выдающимся политиком, он оставался живым человеком среднего возраста с сопутствующими физическими недомоганиями.

Многие помнят в знаменитой сказке Н. В.. Гоголя "Ночь перед Рождеством" образ небывало красивого и богатого столичного Петербурга, который буквально с порога, от самой заставы предстал перед изумленным главным героем, кузнецом Вакулой, во всем своем великолепии. А ведь на самом деле герой попал отнюдь не в парадные фешенебельные кварталы, а один из самых трущобных районов города.

Ведь южный "шлагбаум", то есть, застава при въезде в город со стороны Украины, находился в последней трети XVIII столетия на пересечении Московского проспекта и вновь прорытого Выгонного рва (ныне — Обводный канал), дальше путь в центр города шел по Московскому проспекту и Демидову переулку. При этом, Вакула Проехал совсем немного — черт остановил его с практичным вопросом — прямо ли во дворец, или нет. Указанный район прекрасно знакомый и самому писателю Н. В. Гоголю, вплоть до начала XX века, представлял собой одну из самых трущобных частей столичного Петербурга. И заслуженно прославился в качестве такового в русской классике. Сам гоголь неоднократно в своих повестях описывал окрестную, грязную, зловонную Мещанскую (Казанскую) улицу, а Ф. М. Достоевский поместил на отходящей от Демидова переулка Гражданской улице своего знаменитого героя Раскольникова. А в конце XVIII века этот район тем более был мягко говоря, не парадным. Но даже он в глазах удивленного, привыкшему к сельской местности, деревенского кузнеца, казался прекрасным и богатым. Но не исключено, что тут классик не ерничает, а серьезно дает понять что в сравнении с селом и столичные трущобы все равно сказочная столица. Не исключено, что в восторженном описании представшего перед Вакулой этого городского района, Гоголь отразил и свои собственные юношеские впечатление. Ведь совсем незадолго до написания этой сказки он сам, словно Д"Артаньян, совсем без средств, прибыл из дальней провинции, чтобы обустроиться в блистательной отечественной столице. И его первыми адресами были, между прочим, самые дешевые комнаты в многоквартирных домах недорогих трущобных кварталов в окрестностях Сенной площади.
Так что то, что видел Вакула, полностью отвечало юношескому восторгу самого Гоголя, который хоть был и не кузнецом, но вырос в тех же самых провинциальных краях, и поэтому даже край бедных петербургских трущоб ему казался сборищем богатых дворцов и разодетых господ.

Пожалуй, это самый особенный регион нашей страны, как в географическом, так и в материально-духовном смысле. С одной стороны Уральских гор – еще Европа, с другой стороны – уже Азия. Кроме того, Урал сам по себе далеко не однороден. Он делится на Южный, Средний, Северный, Приполярный и Полярный Урал. А еще есть Предуралье и Зауралье, с которого, собственно, и начинается матушка Сибирь.
Многое в истории Урала связано с именем Петра Первого, поскольку именно в его царствование началось особенно бурное строительство всевозможных производств в этих краях, но вообще-то первые железоделательные заводы появились на Урале еще в XVII веке, то есть в допетровские времена, а первые месторождения меди были открыты здесь еще в XVI веке.
С той поры началось, к сожалению, и пагубное влияние человека на природу этих мест. Были вырублены многие леса и выведены многие животные, которые здесь обитали в большом изобилии. Когда-то здесь водились дикие лошади, сайгаки, дрофы, теперь их нет.
Правда, есть заповедники, в которых в свое время был очень удачно акклиматизирован пятнистый олень.
Что касается людей, народ на Урале всегда был мастеровитый, хозяйственный и склонный к самым разным искусствам и ремеслам. Достаточно вспомнить хотя бы знаменитое Каслинское чугонное литье и поделки из камня, о которых много писал Павел Бажов в своих сказах.
В то же время уральцы всегда отличались (и отличаются!) дружелюбием, простодушием и открытостью. Так они вели себя дома, так они вели себя и в столичных городах. В этом и есть причина пренебрежительной поговорки: «Ты что, с Урала, что ли?..»
Правда, родили эту поговорку не исконные столичные жители, а те, кто стал москвичом или, допустим, петербуржцем сравнительно недавно. Так что простим их за их невоспитанность – в надежде, что жизнь все расставит на свои места.
А она и в самом деле все постепенно расставляет на свои места.
Если говорить о недавней истории и современности, то почему-то именно на Урале в 80-е годы прошлого века появились самые известные рок-группы, такие как «Наутилус Помпилиус», «Агата Кристи», «Чайф».
Группа «Чайф», кстати, это уникальное явление в российской культуре в целом.
Московская «Машина времени», допустим, тоже очень известна, но ее состав в течение лет менялся, а в составе «Чайф» и сейчас все те же люди, которые создавали ее изначально. К тому же эта группа по-прежнему выступает и пишет новые композиции.
Не чужд Урал и современного шоу-бизнеса, причем самого лучшего качества. Концерты такого коллектива как «Уральские пельмени» постоянно собирают полные залы, несмотря на высокую цену билетов.
Будем надеяться, что в недрах Урала еще будут открыты новые месторождения ценных минералов и руд, а в его артистической среде появятся новые замечательные артисты, актеры и целые коллективы.

Ежегодно 23 февраля в нашей стране отмечается праздник, который с 1922-го по 1949-й года назывался Днем Красной армии и Флота, а с 1949-го по 1993-й – Днем Советской армии и Военно-Морского флота.
Долгие годы этот праздник был очень политизированным и окрашенным только в определенные, красные тона. В 90-е годы появились предложения в этот же день, 23 февраля, отмечать также и начало так называемого Ледяного похода Белой армии. Правда, Белая, или, другими словами, Добровольческая армия, выступила в тот поход не 23-го, а 22-го февраля.
Это предложение всеобщей поддержки не получило.
Конечно, по сравнению с Днем Победы, который по-прежнему остается общенародным праздником во многих странах бывшего СССР, День защитника Отечества является несколько менее значимым. Однако исторически сложилось так, что 23 февраля стал праздником мужчин.
В СССР и России ведь только мужчины служат в армии, и когда-то в обществе считалось не только почетным, но и обязательным послужить в армии. В то же время те, кто от нее старался «откосить», тоже не слишком осуждались.
Был какой-то баланс.
Однако с течением лет, по мере того, как росли удобства и комфорт нашей жизни, уменьшалась политизация общества, увеличивались «дедовщина» и активность обществ солдатских матерей, данный баланс начал все более нарушаться.
Теперь в обществе отношение к службе в армии и со стороны молодых людей, и со стороны их родителей мягко говоря, настороженное.
И этому есть серьезные основания.
«Дедовщина» во многих и многих частях никуда не исчезла, бытовые условия офицерских семей улучшаются медленно, и это все не лучшим образом влияет на моральный дух и офицеров, и рядовых военнослужащих срочной службы.
К тому же в мире сейчас нет глобального военного противостояния двух общественных систем, зато есть очень сильная коммерциализация военной сферы.
Торговля современными видами оружия является очень важной статьей дохода для многих стран, в том числе и для нашей.
Рынок, всюду рынок.
Тем не менее, рубежи страны защищать нужно. Поддерживать армию в боеспособном состоянии нужно тоже. С этим никто не спорит.
Значит, армия в нашей стране будет существовать, и это правильно.
Просто давно пора переводить ее на контрактную основу. Для этого есть все основания и все возможности. За 1 год срочной службы просто невозможно освоить разные военные профессии как следует.
Правда, в контрактной армии не будет необходимости в таком количестве высших офицеров-управленцев, которое имеется сейчас. Поэтому кланы «кабинетных генералов» и тормозят военную реформу.
Но тут уж ничего не поделаешь. Интересы всего общества все-таки выше интересов одной отдельно взятой группы служащих, независимо от того, являются эти служащие как бы военными людьми или обыкновенными чиновниками.